Kimi Antonelli domine à Suzuka, tandis que Max Verstappen fait face à une élimination choquante en Q2
Dans une démonstration époustouflante de vitesse et de compétence, Kimi Antonelli a conquis sa deuxième pole position de la saison sur le célèbre circuit de Suzuka, laissant son coéquipier Mercedes George Russell à près de trois dixièmes de seconde derrière. L'ace italien a réalisé un temps au tour fulgurant de 1:28.778 lors de sa première tentative en Q3, devenant le seul pilote à entrer dans les 1:28. Russell, incapable de suivre le rythme, a enregistré un temps de 0.298 secondes plus lent, tandis qu'Oscar Piastri de McLaren était juste derrière eux, à peine derrière Russell.
Cependant, les dernières tentatives en Q3 n'ont entraîné aucune amélioration pour Antonelli, Russell ou Piastri, consolidant la position d'Antonelli et marquant une étape importante alors qu'il revendiquait la première pole Mercedes à Suzuka depuis le triomphe de Lewis Hamilton en 2018. Cet exploit a également célébré le statut d'Antonelli en tant que premier pilote italien à sécuriser plusieurs poles dans une seule saison depuis Jarno Trulli en 2004.
Le reste de la grille a vu Charles Leclerc terminer quatrième, avec Lando Norris et Lewis Hamilton occupant respectivement la cinquième et la sixième place. Mais la plus grande surprise de la journée a sans aucun doute été le sort de Max Verstappen. La série de quatre poles consécutives de l'actuel champion à Suzuka s'est effondrée alors qu'il se retrouvait éliminé en Q2, finissant à une décevante 11e place. Verstappen était furieux, qualifiant sa Red Bull d'« indrivable » après avoir été évincé par le rookie Arvid Lindblad de Racing Bulls, qui a à peine réussi à entrer en Q3 avec seulement 0.153 secondes d'avance, provoquant des ondes de choc dans le paddock.
Leclerc avait initialement suscité l'espoir d'un dernier sursaut, enregistrant un secteur violet dans la première partie de son dernier tour, mais un snap de survirage au virage Spoon a anéanti ses chances de pole alors qu'il a finalement terminé juste devant Norris par une maigre marge de 0,004 secondes. Pendant ce temps, Pierre Gasly a sécurisé la meilleure des places restantes en septième position, suivi d'Isack Hadjar, Gabriel Bortoleto et Arvid Lindblad, qui a fait la une avec son avancement inattendu.
Le drame a commencé dès le Q1, où le pilote Haas Oliver Bearman a subi un coup dévastateur, terminant 18e et manquant de peu le Q2 par seulement 0,002 secondes derrière Alex Albon de Williams. Le pilote Williams n'a également pas pu échapper à la bulle d'élimination, avec Franco Colapinto d'Alpine qui a réussi à passer pour sécuriser sa place en Q2 lors du dernier tour. Dans une mini-bataille entre les Cadillacs et les Aston Martins, Sergio Perez est sorti victorieux, tandis que le vétéran Fernando Alonso a poursuivi sa série impressionnante de dépassement de son coéquipier Lance Stroll en qualifications.
Alors qu'Antonelli savourait sa position de pole, la tension pesait lourdement sur Verstappen et son équipe Red Bull, qui devront se regrouper et élaborer une stratégie s'ils espèrent inverser la tendance lors de l'événement principal. Alors que l'excitation monte pour la course, une chose est certaine : les enjeux sont plus élevés que jamais à Suzuka, et les fans peuvent s'attendre à rien de moins qu'un affrontement palpitant.
