Max Verstappen's incubo al Gran Premio giapponese lascia i fan increduli mentre affronta un disastro di qualificazione senza precedenti a Suzuka! Il campione in carica, un tempo invincibile su questa pista iconica, è crollato a un sorprendente minimo di 11 anni, uscendo da Q2 e assicurandosi una triste 11ª posizione sulla griglia di partenza.
Questo scioccante colpo di scena segna una drammatica caduta in disgrazia per il quattro volte campione del mondo, che è stato apertamente critico nei confronti delle nuove regolamentazioni di F1 che sembrano perseguitarlo in questa stagione. Le difficoltà di Verstappen sono state ulteriormente aggravate da una imbarazzante sconfitta per mano del suo compagno di squadra rookie Isack Hadjar, che lo ha superato di appena 0,158 secondi. Per aggiungere insulto al danno, Verstappen è stato anche sorpassato dal neofita dei Racing Bulls Arvid Lindblad, che gli ha strappato l'ultimo posto in Q3 con un giro fulminante appena 0,153 secondi più veloce.
Questa è una pillola amara da ingoiare per Verstappen, soprattutto considerando la sua straordinaria storia a Suzuka, dove ha trionfato nelle ultime quattro gare. È la prima volta dal 2015 che si trova dalla parte sbagliata di Q2 in questo circuito, una tendenza che preferirebbe dimenticare. In quel giorno fatale, è stato Carlos Sainz a infliggere il colpo mortale, ma questa volta è il suo stesso compagno di squadra a capitalizzare sulle difficoltà di Verstappen.
Negli ultimi momenti della sessione, un Verstappen chiaramente agitato ha comunicato le sue frustrazioni all'ingegnere di gara Gianpiero Lambiase, esclamando: “Penso che ci sia qualcosa che non va con la macchina, amico. È completamente inguidabile improvvisamente in questa qualifica. [Sta] saltando ad alta velocità nel posteriore improvvisamente.” La disperazione nella sua voce parla chiaro sulle sfide che affronta mentre combatte non solo contro i suoi concorrenti ma anche contro le limitazioni della sua macchina.
Mentre i fan attendono con ansia la gara, ci si deve chiedere: può Verstappen riprendersi e salvare qualcosa da questo weekend disastroso? O è l'inizio di una spirale discendente per il pilota un tempo dominante? Le scommesse non sono mai state così alte e la pressione sta aumentando mentre il mondo osserva questo capitolo caotico svolgersi nella stagione di F1 2023.
