El regreso de Honda a la F1 bajo fuego: el presidente Watanabe desestima las afirmaciones de 'malentendido' de Newey
En un giro sorprendente de los acontecimientos, el presidente de Honda, Koji Watanabe, ha refutado públicamente las afirmaciones realizadas por Adrian Newey, director del equipo Aston Martin, sobre la inexperiencia del fabricante de motores. Esta controversia surge en medio del ambicioso regreso de Honda a la Fórmula 1 tras una pausa después de su asociación con Red Bull, una relación que terminó en 2021 pero no antes de asegurar múltiples títulos mundiales y victorias en carreras.
Los recientes comentarios de Newey destacaron una preocupación significativa: expresó desconocimiento sobre las dificultades de Honda hasta finales del año pasado y señaló que solo un escaso 30% del equipo original que impulsó a Max Verstappen a su primer campeonato en 2021 se ha reincorporado a la operación renovada de Honda para 2026. Esta revelación ha arrojado una sombra sobre la credibilidad de Honda mientras se esfuerzan por restablecerse en el mundo de alto riesgo de la F1.
Abordando el asunto en el Gran Premio de Japón, Watanabe comentó: “Creo que es un malentendido.” Defendió la política de Honda de rotar regularmente a los ingenieros para mejorar su experiencia en diversos campos, incluyendo la producción en masa y tecnologías de vanguardia como eVTOL e hidrología. Aunque reconoció que reconstruir la organización llevó tiempo, insistió: “Ahora tenemos suficiente organización y talento.”
Sin embargo, la prueba de la destreza de Honda estará en el rendimiento, y los resultados iniciales han sido desastrosos. Tanto Fernando Alonso como Lance Stroll han enfrentado luchas implacables, sin lograr cruzar la línea de meta en las dos primeras carreras debido a problemas de fiabilidad. En la reciente carrera en China, Alonso se vio obligado a retirarse debido a vibraciones severas del motor Honda, describiéndolo como perder «la sensación» en sus manos y pies. Watanabe explicó: “La vibración es un nivel aceptable en el banco de pruebas, pero una vez que lo integramos en el chasis real, esa vibración es mucho más que la prueba en el banco de pruebas.”
Honda está lidiando actualmente con una feroz competencia de recién llegados como Cadillac y se encuentra a más de 2.5 segundos del ritmo de los punteros. Las nuevas regulaciones de 2026 introducen Oportunidades Adicionales de Desarrollo y Mejora (ADUO), diseñadas para dar a los equipos con bajo rendimiento una oportunidad de alcanzar. Si Honda puede cerrar una brecha del dos por ciento, puede recibir oportunidades de desarrollo cruciales para mejorar su rendimiento.
Watanabe afirmó que la colaboración es clave para superar estos desafíos, declarando: “Aston Martin Aramco y Honda no son solo un constructor de F1 y un fabricante de potencia, sino que también estamos trabajando estrechamente como un solo equipo.” Destacó los esfuerzos continuos de los ingenieros de Aston Martin en la instalación de Honda en Japón, trabajando incansablemente junto a sus contrapartes japonesas.
Mirando hacia adelante, Watanabe insinuó un plan de recuperación con Aston Martin, pero se abstuvo de proporcionar detalles sobre el progreso esperado esta temporada. Mientras tanto, en un giro inesperado de los acontecimientos, Jonathan Wheatley, quien recientemente dejó Audi tras una breve estancia, está siendo considerado por Aston Martin como un posible reemplazo de Newey. Este movimiento podría permitir que Newey se concentre únicamente en sus responsabilidades técnicas. Sin embargo, el embajador de Aston Martin, Pedro de la Rosa, enfatizó la estabilidad, afirmando: “Adrian, siendo el director del equipo… va a seguir siendo el mismo.”
A medida que el circo de la Fórmula 1 se dirige al icónico Circuito de Suzuka para el Gran Premio de Japón, todas las miradas estarán puestas en Honda. ¿Resurgirán de las cenizas de sus luchas pasadas o continuarán fallando en el siempre competitivo panorama de la Fórmula 1? Solo el tiempo lo dirá a medida que se desarrollen las carreras.
