El director técnico de Peugeot Sport, Olivier Jansonnie, reveló a la prensa en Imola que la decisión de añadir un alerón trasero al nuevo Hypercar 9X8 Le Mans de 2024 fue motivada por el cambio en el tamaño de los neumáticos. A diferencia del modelo anterior, la nueva versión del 9X8 utiliza neumáticos de 29 pulgadas en la parte delantera y neumáticos de 34 pulgadas en la trasera. Jansonnie explicó que este cambio en las dimensiones de los neumáticos requirió un reequilibrio en la distribución del peso del coche para optimizar el rendimiento. En esencia, el cambio de diseño fue impulsado por la necesidad de adaptarse a las características específicas de los neumáticos.
Inicialmente, Peugeot creía que el uso de neumáticos de 31 pulgadas podría ser compensado por las regulaciones de Balance of Performance. Sin embargo, sus modelos de simulación indicaron que la combinación de neumáticos 29/34 tendría mejores resultados. Desafortunadamente, esta suposición no resultó ser completamente precisa. Jansonnie reconoció que habían anticipado el mejor rendimiento de los neumáticos 29/34 cuando las regulaciones se modificaron para permitir su uso en los coches LMH. Sin embargo, la magnitud de la diferencia entre las dos dimensiones de neumáticos fue subestimada.
Jansonnie enfatizó los cambios significativos implementados en el nuevo 9X8, especialmente en términos de aerodinámica. La introducción de un alerón trasero y un nuevo piso fueron directamente influenciados por el cambio en las dimensiones de los neumáticos. Estas modificaciones resultaron en un coche completamente diferente, ya que solo se mantuvieron los conductos de refrigeración y el chasis monocasco del modelo anterior. El resto de las superficies aerodinámicas son completamente nuevas, reflejando el impacto del cambio de neumáticos en el diseño general.
El piloto Nico Muller, que corre con el Peugeot 9X8 #93, expresó su creencia de que el coche se siente más conectado en comparación con su predecesor. Según Muller, el coche responde de forma más intuitiva a los cambios de configuración y es más fácil de llevar a su rendimiento ideal. Esta mejora en la conectividad mejora la experiencia de conducción en general y permite ajustes más precisos.
Aunque Peugeot logró un lugar en el podio en las 6 Horas de Monza del año pasado y mostró promesa en la apertura de la temporada 2024 en Catar, la versión inicialmente homologada del 9X8 tuvo dificultades para seguir el ritmo de sus competidores. Sin embargo, con la introducción de las nuevas dimensiones de los neumáticos, Peugeot pretende beneficiarse de una tracción mejorada en curvas de baja velocidad, gracias al sistema híbrido KERS que se activa por encima de los 150 km/h. Esta decisión estratégica está alineada con el compromiso del fabricante de maximizar el rendimiento y mantenerse competitivo en el escenario de las carreras.
