Il direttore tecnico della Peugeot Sport, Olivier Jansonnie, ha rivelato alla stampa a Imola che la decisione di aggiungere un’ala posteriore alla nuova Hypercar 9X8 Le Mans del 2024 è stata motivata dal cambiamento delle dimensioni dei pneumatici. A differenza del modello precedente, la nuova versione del 9X8 utilizza pneumatici da 29 pollici all’anteriore e da 34 pollici al posteriore. Jansonnie ha spiegato che questa modifica nelle dimensioni dei pneumatici ha richiesto un riequilibrio della distribuzione del peso della vettura per ottimizzare le prestazioni. In sostanza, il cambiamento di design è stato spinto dalla necessità di adattarsi alle caratteristiche specifiche dei pneumatici.
Inizialmente, la Peugeot credeva che l’uso di pneumatici da 31 pollici potesse essere compensato dalle regolamentazioni del Balance of Performance. Tuttavia, i loro modelli di simulazione hanno indicato che la combinazione di pneumatici 29/34 avrebbe ottenuto risultati migliori. Purtroppo, questa supposizione non si è rivelata del tutto precisa. Jansonnie ha riconosciuto che avevano previsto le prestazioni superiori dei pneumatici 29/34 quando le regolamentazioni sono state modificate per consentirne l’uso sulle vetture LMH. Tuttavia, l’entità della differenza tra le due dimensioni dei pneumatici è stata sottovalutata.
Jansonnie ha sottolineato le significative modifiche apportate alla nuova 9X8, specialmente in termini di aerodinamica. L’introduzione di un’ala posteriore e un nuovo fondo sono stati direttamente influenzati dalla modifica delle dimensioni dei pneumatici. Queste modifiche hanno portato a una vettura completamente diversa, con solo i condotti di raffreddamento e il telaio monoscocca mantenuti dal modello precedente. Il resto delle superfici aerodinamiche è completamente nuovo, riflettendo l’impatto del cambiamento dei pneumatici sul design complessivo.
Il pilota Nico Muller, che corre con la Peugeot 9X8 #93, ha espresso la sua convinzione che la vettura si senta più connessa rispetto al suo predecessore. Secondo Muller, la vettura risponde in modo più intuitivo ai cambiamenti di configurazione ed è più facile portarla al suo massimo rendimento. Questo miglioramento nella connettività migliora l’esperienza di guida complessiva e consente regolazioni più precise.
Anche se la Peugeot ha conquistato un posto sul podio alle 6 Ore di Monza dell’anno scorso e ha mostrato promesse all’apertura della stagione 2024 in Qatar, la versione inizialmente omologata della 9X8 ha avuto difficoltà a tenere il passo con i suoi concorrenti. Tuttavia, con l’introduzione delle nuove dimensioni dei pneumatici, la Peugeot mira a beneficiare di una migliore trazione nelle curve a bassa velocità, grazie al sistema ibrido KERS che si attiva sopra i 150 km/h. Questa decisione strategica è in linea con l’impegno del costruttore di massimizzare le prestazioni e rimanere competitivo nel panorama delle corse.
