Il Gran Premio di Cina, dopo cinque anni di assenza, ha affrontato un problema inaspettato. Attualmente la FIA sta conducendo un’indagine dettagliata sull’origine di due incendi nell’erba che sono avvenuti durante il primo giorno a Shanghai, uno dei quali ha portato all’alzarsi della bandiera rossa. Il primo incidente è avvenuto all’interno della Curva 7 durante il FP1, causando una temporanea interruzione delle attività. Anche se l’incendio in sé era di piccole dimensioni e facilmente controllabile, la sua vicinanza alla guida ha giustificato l’alzarsi della bandiera rossa. Il fuoco si è riaccceso alla fine del SQ1 nello stesso punto, ma poiché la sessione era già terminata, non è stata necessaria alcuna bandiera rossa. Tuttavia, c’è stato un breve ritardo prima dell’inizio del SQ2 mentre la scena veniva ispezionata.
La FIA ha fornito una spiegazione preliminare, suggerendo che le scintille emesse dalle auto abbiano incendiato l’erba nell’area di fuga. Tuttavia, questa spiegazione non è definitiva o esaustiva. Anche se le scintille sembravano essere il trigger, poiché venivano prodotte quando le auto passavano su un dosso vicino a un tunnel, questo di per sé di solito non è sufficiente per innescare un incendio. Inoltre, l’erba non era eccessivamente secca, poiché aveva piovuto prima della sessione e piovuto abbondantemente il mercoledì. Di conseguenza, si sospetta che ci fosse qualcosa di infiammabile nell’erba di quell’area, che ha causato l’incendio.
L’ispezione iniziale della FIA dopo il SQ1 non ha rivelato alcuna causa di questo tipo. Tuttavia, c’è un’ipotesi di lavoro che una piccola quantità di gas potrebbe essere stata rilasciata dalla palude sotto il circuito e sia stata incendiata dalle scintille. Ulteriori indagini sono necessarie per testare questa possibilità. Se questa ipotesi verrà confermata, potranno essere adottate misure per ventilare eventuali tasche potenziali di gas dalla palude e evitare il ripetersi dell’incidente.
Indipendentemente della causa, verranno prese azioni appropriate se verrà trovata una spiegazione definitiva. Tuttavia, sarà impossibile evitare che le auto emettano scintille in questa zona. La preoccupazione ora è se questo problema persistirà per il resto del fine settimana del Gran Premio di Cina. Se ciò accadesse durante una gara, sarebbe ancora più frustrante che durante le prove o le sessioni di qualificazione.
