Lando Norris, le pilote britannique de McLaren, a célébré sa pole position au parc fermé lors de la séance de qualification Sprint du Grand Prix de Chine. Cette victoire inattendue est survenue lorsque Norris s’est démarqué dans des conditions humides lors de la Q3, terminant avec une avance remarquable de 1,2 seconde sur ses concurrents.
Initialement, les commissaires avaient retiré le meilleur tour de Norris en raison de violations des limites de piste dans le dernier virage. Cependant, le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a clarifié la raison derrière la restauration du temps de Norris. Stella a expliqué que le tour avait été supprimé car Norris avait quitté la piste dans le virage 15 lors de son tour précédent, ce qui avait amené les commissaires à penser qu’il aurait pu obtenir un avantage injuste.
Curieusement, bien que de tels règlements existent sur d’autres circuits, ils n’étaient pas en vigueur pour le retour de la Formule 1 en Chine après cinq ans d’absence. Stella a spéculé que l’exclusion pourrait avoir été influencée par le fait que Norris avait quitté la piste lors de son tour précédent, ce qui avait des implications pour son tour suivant.
Stella a révélé que Norris avait perdu près de trois dixièmes de seconde par rapport au temps de référence en quittant la piste lors de la préparation de son tour en pole position. Cela s’est produit car sortir de la piste dans le dernier virage a entraîné une vitesse de sortie plus basse, entraînant une perte de temps significative pour Norris.
Malgré ce contretemps, la pole position de Norris a été rétablie par la FIA elle-même. Stella a exprimé sa satisfaction, affirmant que la pole position était méritée pour Norris et espérant que tous chez McLaren pourront profiter de cette victoire.
D’autre part, le coéquipier de Norris, Oscar Piastri, a eu du mal à suivre son rythme et a fini huitième sur la grille, trois secondes derrière la référence. Stella a révélé que Piastri a rencontré un problème de boîte de vitesses en sortant de la courbe à basse vitesse dans le virage 14, ce qui a significativement impacté ses chances.
Stella a félicité Norris pour sa performance exceptionnelle dans des conditions difficiles, soulignant le rôle crucial du pilote dans de telles situations. Il a également reconnu la malchance de Piastri et a affirmé que, sans le problème de boîte de vitesses, les deux pilotes auraient pu garantir des positions élevées sur la grille pour la session sprint. Dans l’ensemble, Stella a exprimé sa satisfaction quant à la performance de l’équipe lors de la session.
