Aston Martin e Honda sono sull'orlo del disastro mentre si avvicina il Gran Premio del Giappone
In un inizio scioccante della stagione di Formula 1, Aston Martin e Honda si trovano in una situazione disperata mentre si dirigono verso il cruciale Gran Premio del Giappone. Dopo due gare senza finiture—un allarmante doppio DNF—entrambe le squadre devono ora affrontare la realtà di una catastrofe imminente nella gara di casa di Honda a Suzuka. “A meno che non riescano a trovare un po' di magia nei prossimi 10 giorni,” ha avvertito il pilota Lance Stroll alla fine del caotico weekend in Cina, “prega con me!”
La pressione sta aumentando, e il tempo sta scivolando via per Honda. Con lo spettro del fallimento che incombe, la breve pausa tra le gare offre la cosa più simile a un sollievo che abbiano avuto dal loro orribile spettacolo pre-stagionale in Bahrain. Come ha riflettuto Fernando Alonso dopo la Cina, “Ora abbiamo due settimane quindi abbiamo bisogno di più tempo nel banco prova, dobbiamo dare a Honda più tempo per capire le vibrazioni e da dove provengono.”
Infatti, le vibrazioni che affliggono entrambe le auto sono diventate un punto focale di preoccupazione. Anche se potrebbe sembrare ridicolo parlare di progresso dopo due gare disastrose, il capo ufficiale in pista di Aston Martin, Mike Krack, insiste: “Probabilmente riderai se dico che abbiamo fatto progressi.” Tuttavia, il suo argomento è convincente: entrambe le auto hanno completato lo sprint di 19 giri, e Alonso è riuscito a registrare 32 giri nel gran premio. La conoscenza acquisita, sostiene, è vitale, dato quanto siano indietro in termini di prestazioni.
Tuttavia, questo cosiddetto progresso comporta una massiccia avvertenza. La realtà è che entrambe le gare sono state un incubo di problemi di affidabilità e prestazioni. I tentativi di mitigare il rischio di guasti completi delle auto hanno avuto successo in una certa misura, ma i problemi sottostanti rimangono profondamente seri. Il ritiro di Stroll in Cina a causa di un sospetto problema alla batteria è un chiaro promemoria della situazione precaria in cui si trovano. Lo stesso Alonso ha notato che le vibrazioni critiche della batteria sono state in qualche modo gestite facendo funzionare i motori a regime più basso—una soluzione tampone insostenibile piuttosto che una vera e propria soluzione.
La situazione è drammaticamente peggiorata durante la gara, poiché il disagio di Alonso a causa delle vibrazioni è diventato insopportabile. “Le vibrazioni sono più alte oggi rispetto a ieri,” ha comunicato con palpabile frustrazione. Nonostante i suoi valenti sforzi, è stato infine costretto ad abbandonare la gara, cedendo al costante disagio che ha reso l'esperienza intollerabile. La decisione di Alonso di ritirarsi, sebbene apparentemente semplice nel contesto di una gara ben persa, evidenzia il malessere più profondo all'interno del team.
Il direttore generale pista di Honda, Shintaro Orihara, riconosce la gravità del problema. “Abbiamo migliorato le vibrazioni dal lato dei sistemi, ma è ancora un problema per il comfort del pilota,” ha dichiarato. Con Suzuka all'orizzonte, questa è un'area critica che richiede un'azione immediata ed efficace.
La domanda rimane: può Honda evocare la “magia” necessaria per rettificare questi problemi in tempo per il Gran Premio del Giappone? Il loro record di implementazione rapida di soluzioni efficaci offre un barlume di speranza, ma nulla è garantito. “Ovviamente tutti stanno lavorando a pieno ritmo su questo,” ha commentato Krack, sottolineando l'urgenza della situazione. “Se torniamo indietro di 10 giorni, stavamo parlando di sei giri. E poi abbiamo trovato soluzioni al problema. Soprattutto per il punto più esposto, che era la batteria a quel punto.”
Mentre Krack rimane cautamente ottimista, ammette: “Non è ovviamente un progresso nelle prestazioni; dobbiamo essere onesti con noi stessi.” Con il tempo che scorre verso il giorno della gara, le poste in gioco non sono mai state così alte per Aston Martin e Honda. Devono unirsi per superare queste sfide monumentali o rischiare di affrontare il fallimento più umiliante della loro partnership proprio sul terreno di casa di Honda. Gli occhi del mondo delle corse saranno su di loro mentre cercano di ribaltare le loro sorti: riusciranno a rispondere all'occasione o cadranno ulteriormente nella disperazione?
