Titre : La disqualification déchirante de Max Verstappen : Un coup dur pour Mercedes après une victoire époustouflante à l'NLS
Dans un tournant choquant des événements, l'équipe Mercedes a exprimé une profonde déception suite à la disqualification de Max Verstappen, Jules Gounon et Daniel Juncadella de leur performance dominante lors de la course NLS Nordschleife de samedi. Ce qui devait être une victoire triomphante pour la Mercedes #3 Winward Racing s'est transformé en une leçon amère sur les règlements de course, alors que l'équipe a été évincée de sa position de pole en raison d'une erreur cruciale pendant la course.
La prestation éclatante de Winward Racing, qui avait été un point fort de l'ouverture de saison retardée de la Nurburgring Langstrecken-Serie (NLS), a été ternie lorsque les officiels ont découvert que l'équipe avait utilisé sept jeux de pneus au lieu des six autorisés. Cette erreur critique s'est produite au milieu des préparations intensives pour les arrêts aux stands avant la course, laissant l'équipe aux prises avec les conséquences de leur négligence.
Le patron de Mercedes-AMG, Stefan Wendl, a exprimé l'angoisse de l'équipe, déclarant : « Le week-end NLS restera gravé dans nos mémoires pendant longtemps. Nous étions initialement ravis de notre victoire apparente, mais la réalisation de notre erreur a été un coup dur. » Il a déploré : « Ça fait mal, et naturellement, tout le monde impliqué est très déçu. Cela montre encore une fois que l'on ne peut gagner sur la Nordschleife que si tout se met en place. »
En raison de cette disqualification, la victoire a été attribuée au duo de Rowe Racing BMW, Dan Harper et Jordan Pepper, marquant un changement significatif et inattendu dans le résultat de la course. C'était un moment particulièrement poignant, car c'était la première sortie de Winward sous son nom actuel, après une histoire de performances compétitives sous son ancien nom, HTP Motorsport.
Wendl a souligné la nécessité de réflexion, déclarant : « Maintenant, nous devons analyser les erreurs tout en prenant en compte les leçons positives du week-end et en nous concentrant sur les courses préparatoires restantes ainsi que sur la course de 24 heures. » Cet épisode sobre sert de préparation pour les prochaines 24 Heures du Nürburgring, qui auront lieu du 14 au 17 mai.
Malgré la disqualification, Verstappen et son équipe ont livré une performance sans pareille, terminant près d'une minute devant leurs concurrents les plus proches. Cela aurait marqué la deuxième victoire de Verstappen en GT3 au Nordschleife en seulement deux tentatives, après une prestation tout aussi dominante lors de la huitième manche du championnat en septembre 2025, où il a conduit une Ferrari 296 GT3 d'Emil Frey Racing.
Dans une interview avant la disqualification, Verstappen a réfléchi au potentiel du week-end, disant : « Oui, cela aurait pu être beaucoup pire. De plus, gagner dans deux voitures différentes est génial. » Il a exprimé sa satisfaction quant à la performance de la voiture, déclarant : « Pour moi, tout ce week-end était axé sur le ressenti de la voiture sur le Nordschleife. J'étais vraiment content de cela. »
Alors que des spéculations circulent sur sa future participation, Verstappen a laissé entendre un retour possible le 11 avril, une date rendue disponible en raison de l'annulation des Grands Prix de Bahreïn et d'Arabie Saoudite. “Cela dépend de si tout se passe bien,” a-t-il commenté. “Je suis toujours heureux de courir ici. C'est l'un des circuits les plus fous du monde, de manière positive. Je l'observe depuis longtemps, et c'est juste l'une de ces courses dans lesquelles vous voulez participer.”
La saga de Max Verstappen et la disqualification de l'équipe Winward Racing est un rappel frappant de la fine ligne entre la victoire et la défaite en sport automobile. Alors que le monde de la course regarde, les échos des événements de ce week-end résonneront sans aucun doute alors que les équipes se préparent aux défis à venir.
