Sebastien Ogier rápidamente recuperó su forma al registrar el tiempo más rápido en la etapa de calentamiento del Rally de Croacia. El ocho veces campeón del WRC hizo un regreso triunfal a la acción después de una larga pausa desde el Rallye Monte-Carlo en enero. Ogier no perdió tiempo en ganar velocidad en las carreteras secas cerca de Zagreb, la capital. Inicialmente, quedó en tercer lugar en la prueba de Okić de 3,65 km, pero mejoró significativamente en su segundo intento para conquistar la primera posición en la tabla de clasificación. Su compañero de equipo Elfyn Evans lo siguió de cerca, mientras que Thierry Neuville y Ott Tänak registraron tiempos idénticos para asegurar el tercer y cuarto lugar, respectivamente. El equipo Toyota Gazoo Racing de Ogier tiene un historial fuerte en el Rally de Croacia, habiendo ganado el evento en 2021 y en todas las ediciones desde su creación.
«Es genial estar de vuelta», expresó Ogier. «Estar alejado durante dos meses y medio es un período significativo, pero la prueba previa al evento la semana pasada fue beneficiosa y estoy disfrutando mi tiempo aquí.» Adrien Fourmaux de M-Sport Ford tuvo un buen comienzo en el rally y está apuntando a su tercer podio consecutivo en el WRC. Terminó solo 2,5 segundos detrás del ritmo líder en quinto lugar. Andreas Mikkelsen de Hyundai lo siguió de cerca, con Takamoto Katsuta y Grégoire Munster asegurando el séptimo y octavo lugar, respectivamente. Los compañeros de equipo de Citroën WRC2, Nikolay Gryazin y Yohan Rossel, tuvieron una batalla reñida, con solo tres décimas de segundo separándolos. Ambos terminaron entre los diez primeros con sus autos idénticos C3 Rally2.
