O ambiente no circuito da reta de largada/chegada está agitado. É o dia 18 de abril de 2024 e o Campeonato Mundial de Fórmula 1 está a todo vapor. O Grande Prêmio da China em Xangai está prestes a começar, mas há algo peculiar na preparação da pista que chamou a atenção de vários pilotos.
De acordo com o Motorsport.com, o Circuito Internacional de Xangai passou por um tratamento único na superfície de asfalto na temporada passada, antes de retornar ao calendário da F1. O betume é um ligante líquido que é aplicado na superfície do asfalto para atuar como um selante, protegendo-o contra poeira, contaminantes e erosão.
Como resultado desse tratamento, quando os pilotos e equipes da F1 chegaram ao local, foram recebidos com trechos do circuito de Xangai que pareciam ter sido pintados. Daniel Ricciardo expressou sua surpresa, dizendo: “Parece que eles pintaram a pista ou algo assim. Eles fizeram algo com a superfície. Não sei como a pista vai mudar, ou se vai ser a mesma ou super escorregadia. Mas talvez isso mude o comportamento dos pneus”.
Carlos Sainz também observou a natureza incomum da superfície da pista, dizendo: “Acho que há muitas incógnitas, especialmente o asfalto parece ter sido tratado de uma maneira muito particular. Certamente parece muito particular e algo que não encontramos recentemente nos circuitos da F1”.
A pista não é consistente em toda a sua extensão, com algumas seções parecendo mais claras do que outras devido ao desgaste gradual do selante de betume. Essa variação nos níveis de aderência representa um desafio adicional tanto para os pilotos quanto para os engenheiros ao navegarem pelo traçado de Xangai.
Recentemente, a F1 enfrentou problemas semelhantes de aderência ao retornar a um circuito após um hiato. Sainz não espera uma repetição da corrida em Istambul em 2020, mas alerta que o surgimento de desgaste na superfície da pista pode levar a incertezas na escolha dos pneus para o fim de semana.
O chefe de equipe da Haas, Ayao Komatsu, compartilha suas preocupações com a inconsistência do tratamento da superfície de betume. Ele afirma: “Acho que parece um pouco inconsistente. Essa inconsistência é o que mais me preocupa – a inconsistência desde a entrada até o meio da curva até a saída em cada curva. Se for variável, isso será bastante complicado. Além disso, é um fim de semana de sprint. Você tem apenas uma hora, provavelmente três corridas para ajustar seu carro, tanto com baixo quanto com alto combustível. Acho que será um desafio muito difícil”.
Apesar do domínio da Red Bull nas últimas corridas, com pouca concorrência no topo, a superfície única da pista e o tempo limitado de treinos antes do fim de semana de sprint podem levar a resultados surpreendentes. É uma dor de cabeça para os pilotos e engenheiros, mas uma perspectiva emocionante para os fãs.
