Mahle, ein 1920 in Stuttgart, Deutschland, gegründetes Unternehmen, ist bekannt für seine (vielen) Kompetenzen in der Entwicklung und Produktion von Komponenten und Systemen für Verbrennungs-, Hybrid- und Elektromotoren. Daher ist seine Meinung zum Paradigmenwechsel im Automobil relevant, und die technischen Führungskräfte glauben nicht an die Zukunft einer Technologie, an der sie seit mehr als 15 Jahren arbeiten: Reichweitenverlängerer.
In diesen Systemen dienen Verbrennungsmotoren ausschließlich der Stromerzeugung, der dann an die Batterien geliefert wird, die die Elektromotoren antreiben, die die Räder des Fahrzeugs bewegen. Die Technologie gewinnt Anhänger, da sie den Paradigmenwechsel im Automobil erleichtert, der in Europa viel langsamer voranschreitet, als es die politischen Entscheidungsträger erhofft hatten.
Mahle hat Erfahrung in der Entwicklung und Produktion von Reichweitenverlängerungssystemen für EREV (Extended Range Electric Vehicle) sowie in der Anpassung von Verbrennungsmotoren, damit sie ausschließlich als Stromgeneratoren fungieren, was dem Unternehmen ermöglicht hat, mit verschiedenen europäischen und chinesischen Herstellern zusammenzuarbeiten. Diese Erfahrung gibt Mike Bassett, dem technischen Direktor des deutschen Unternehmens, eine sehr privilegierte Perspektive zu diesem Thema.
In einem Interview mit der Website Automotive World erkennt der Sprecher an, dass die Zukunft der Technologie ziemlich begrenzt ist: „Das jüngste Interesse an den Systemen ist auf mehrere Faktoren zurückzuführen. In China haben beispielsweise einige Hersteller Lizenzen, um nur Fahrzeuge mit neuen Energien (NEV) zu produzieren, eine Kategorie, die EREVs umfasst. In Europa sind die Modelle interessant, da sie von der Einstufung als Plug-in Hybride profitieren.“ Dennoch ist es in den USA, wo derselbe Gesprächspartner sagt, dass er ein größeres Wachstumspotenzial sieht, aufgrund der geringeren Reife der Ladeinfrastruktur für Elektroautobatterien.
Im europäischen Kontext ist Mike Bassett der Meinung, dass erneuerbare und synthetische Kraftstoffe eine wichtigere Rolle spielen werden, kombiniert mit der EREV-Technologie: „Ethanol und Methanol sind großartig für Verbrennungsmotoren. Da Reichweitenverlängerer stabiler arbeiten und weniger von der Fahrdynamik abhängig sind, wird es einfacher, die thermischen Effizienzwerte zu optimieren.“ Allerdings beeinträchtigen laut Mike Bassett zwei Faktoren die Zukunft der Reichweitenverlängerer: die Architektur von EREVs, die zwei Antriebssysteme kombiniert, was „keine ideale Lösung ist,“; und der Fortschritt sowohl bei Batterien als auch bei Ladeinfrastrukturen: „Wenn es mehr Ladepunkte gäbe und der Prozess viel schneller wäre, bräuchten wir keine so großen Batterien, und die Angst, die wir mit der Reichweite verbinden, würde verschwinden.“
Aus diesem Grund werden die Vorteile von EREVs für Mike Bassett voraussichtlich allmählich schwinden, obwohl die Geschwindigkeit des Übergangs weitgehend von der Entwicklung der Infrastruktur abhängt… Kurzfristig bleibt das Interesse jedoch bestehen – und es ist hoch. „Es gibt zweifellos eine große Nachfrage“, schloss er.
