Max Verstappen affronta una calamità nella Sprint del GP di Cina: “Tutto ciò che poteva andare storto è andato storto”
In una sorprendente dimostrazione di sfortuna, Max Verstappen si è trovato ad affrontare un'uscita disastrosa nella gara sprint del Gran Premio di Cina, segnando un altro capitolo difficile nella stagione di Formula 1 2026. Il quattro volte campione del mondo ha lottato per salvare punti, concludendo infine in un mesto nono posto, a soli 0,3 secondi dalla posizione a punti occupata da Oliver Bearman.
Fin dall'inizio, la gara di Verstappen è stata afflitta da problemi. Si è qualificato in ottava posizione, a ben 1,7 secondi dal poleman George Russell, e ha lamentato che la sua Red Bull stava “lottando per il ritmo in ogni parte”. Con “nessun grip, nessun bilanciamento”, il campione in carica ha perso tempo cruciale nelle curve, preparando il terreno per una gara che avrebbe solo esacerbato le sue difficoltà.
I guai di Verstappen sono iniziati subito dopo la partenza, poiché ha faticato a trovare i giri necessari, facendolo precipitare al 13° posto. A differenza della sua straordinaria rimonta all'apertura della stagione a Melbourne, dove è partito dal 20° e ha recuperato fino al sesto posto, questa gara lo ha visto incapace di compiere un ritorno significativo.
“Non ho molte parole al momento, ad essere onesto,” ha espresso Verstappen in un'intervista sincera con Sky Sports. “Tutto ciò che poteva andare storto è andato storto. La partenza, ovviamente, è un problema che dobbiamo risolvere, ma poi dopo il bilanciamento è completamente sballato.” Ha inoltre commentato il significativo degrado delle gomme che ha sperimentato, affermando: “Probabilmente il degrado più alto di tutti là fuori, che è semplicemente incontrollabile.” Verstappen ha concluso con un appello all'azione: “Dobbiamo solo mettere a posto le nostre cose.”
Questa sfortunata gara sprint ha segnato un primo storico per Verstappen, poiché è stata la prima volta che ha terminato fuori dai punti in un evento sprint. Con un incredibile totale di 13 vittorie in gare sprint—10 in più rispetto a qualsiasi altro pilota nella storia di questo formato—la prestazione di questo fine settimana è stata una netta deviazione dalla sua consueta dominanza.
Aggiungendo ai guai del team Red Bull, il compagno di squadra di Verstappen, Isack Hadjar, ha affrontato anche lui sfide insormontabili. Dopo essersi qualificato in 10ª posizione, Hadjar è scivolato al 15° posto a seguito di un incidente al primo giro con Kimi Antonelli. Il pilota Mercedes ha avuto un inizio simile a quello di Verstappen, scendendo da una promettente seconda posizione alla nona prima di collidere con Hadjar alla curva 6. “Tutto è andato secondo i piani per il primo settore e poi Kimi si è completamente sorpassato e abbiamo avuto danni per il resto della gara,” ha lamentato Hadjar, rivelando le frustrazioni di una corsa segnata da difficoltà.
“Non abbiamo imparato nulla. Avevo dei danni e stavo difendendo contro auto più veloci per tutta la gara. È stato frustrante,” ha concluso, rispecchiando i sentimenti del suo compagno di squadra demoralizzato.
Mentre la polvere si posa su questo caotico GP di Cina sprint, una cosa è chiara: il team Red Bull Racing ha un serio lavoro da fare se spera di riconquistare la propria posizione al vertice della gerarchia della Formula 1. Con entrambi i piloti che hanno affrontato ostacoli debilitanti, i fan e gli analisti si chiedono come risponderà questo team potente nelle gare a venire. La strada davanti richiederà sicuramente resilienza e forza a Verstappen e alla sua squadra mentre cercano di invertire questa tendenza inquietante.
