Max Verstappen fait face à la calamité lors du sprint du GP de Chine : « Tout ce qui pouvait mal tourner a mal tourné »
Dans une démonstration saisissante de malchance, Max Verstappen s'est retrouvé aux prises avec une sortie désastreuse lors du sprint du Grand Prix de Chine, marquant un autre chapitre difficile de la saison 2026 de Formule 1. Le quadruple champion du monde a eu du mal à sauver des points, terminant finalement à une triste neuvième place—à seulement 0,3 seconde de la position marquant des points occupée par Oliver Bearman.
Dès le début, la course de Verstappen a été entachée de problèmes. Il s'est qualifié en huitième position, à un incroyable 1,7 seconde derrière le poleman George Russell, et a déploré que sa Red Bull « luttait pour trouver du rythme partout. » Avec « aucune adhérence, aucun équilibre, » le champion en titre a perdu un temps crucial dans les virages, préparant le terrain pour une course qui n'allait qu'aggraver ses malheurs.
Les problèmes de Verstappen ont commencé dès le départ, alors qu'il peinait à trouver les régimes nécessaires, ce qui l'a vu chuter à la 13ème place. Contrairement à sa remarquable remontée lors de l'ouverture de la saison à Melbourne, où il est parti de la 20ème position pour finir sixième, cette course ne lui a pas permis de réaliser de retour significatif.
« Je n'ai pas beaucoup de mots en ce moment, pour être honnête, » a exprimé Verstappen dans une interview franche avec Sky Sports. « Tout ce qui pouvait mal tourner a mal tourné. Le départ, bien sûr, est un problème que nous devons résoudre, mais après cela, l'équilibre est complètement instable. » Il a également commenté la dégradation significative des pneus qu'il a subie, déclarant : « Probablement la plus forte dégradation de tous ceux qui étaient là, ce qui est tout simplement incontrôlable. » Verstappen a conclu par un appel à l'action : « Nous devons juste rassembler nos affaires. »
Cette malheureuse course sprint a marqué un premier historique pour Verstappen, car c'était la première fois qu'il terminait hors des points dans un événement sprint. Avec un incroyable total de 13 victoires en courses sprint à son actif—10 de plus que tout autre pilote dans l'histoire de ce format—la performance de ce week-end était une déviation frappante par rapport à sa domination habituelle.
Ajoutant aux malheurs de l'équipe Red Bull, le coéquipier de Verstappen, Isack Hadjar, a également rencontré des défis insurmontables. Après s'être qualifié en 10ème position, Hadjar est tombé à la 15ème place suite à un incident au premier tour avec Kimi Antonelli. Le pilote Mercedes a connu un départ similaire à celui de Verstappen, chutant d'une prometteuse deuxième position à la neuvième avant de percuter Hadjar au virage 6. « Tout s'est bien passé pour le premier secteur et puis Kimi a complètement dépassé ses freins et nous avons eu des dégâts pour le reste de la course, » a déploré Hadjar, révélant les frustrations d'une course entachée de difficultés.
“Nous n'avons rien appris. J'avais des dégâts et je défendais contre des voitures plus rapides tout le long. C'était agaçant,” a-t-il conclu, faisant écho aux sentiments de son coéquipier découragé.
Alors que la poussière retombe sur ce sprint chaotique du GP de Chine, une chose est claire : l'équipe Red Bull Racing a un travail sérieux à faire si elle espère retrouver sa position au sommet de la hiérarchie de la Formule 1. Avec les deux pilotes rencontrant des revers écrasants, les fans et les analystes se demandent comment cette équipe puissante va réagir lors des courses à venir. La route à venir exigera certainement de la résilience et de la force de la part de Verstappen et de son équipe alors qu'ils cherchent à inverser cette tendance troublante.
