Oliver Solberg fonce en avant dans un Safari Rallye Kenya palpitant au milieu du chaos de la mousson !
Dans un coup d'envoi palpitant du Safari Rallye Kenya 2026, Oliver Solberg s'est imposé comme le leader précoce, établissant une avance stupéfiante de 30 secondes après une seule étape. Le départ dramatique a été assombri par des pluies incessantes qui ont transformé l'épreuve de Camp Moran en un champ de bataille traître, forçant les concurrents à lutter pour leur survie.
Alors que la pluie s'abattait sur l'étape, c'est Solberg, au volant de sa GR Yaris, qui a saisi l'occasion, laissant son coéquipier Toyota Elfyn Evans derrière lui. Evans, qui était le premier à s'attaquer à l'étape, a exprimé sa frustration face aux problèmes de visibilité, terminant finalement avec 30 secondes de retard sur Solberg. Les conditions se sont révélées être un test impitoyable, d'autres concurrents trébuchant et accusant plus d'une minute de retard sur le leader.
Sébastien Ogier, partant sixième sur la route, a réussi à décrocher la troisième place, terminant à 1 minute et 9,3 secondes du rythme. Takamoto Katsuta a complété le top quatre malgré une expérience chaotique ; il a lutté à travers l'étape sans communication intercom avec son copilote, Aaron Johnston. Un Katsuta en colère a exprimé sa frustration, déclarant : « Avant le départ, nous avons juste perdu la connexion avec Aaron. Tout le long sans notes de rythme, putain ! C'est stupide, je ne veux plus rester ici. »
La domination de Toyota était évidente alors qu'ils réalisaient un remarquable verrouillage des cinq premières places en début de rallye. Cependant, Thierry Neuville de Hyundai était juste dans leurs roues, à seulement 3,1 secondes des leaders. Neuville a abordé les conditions difficiles avec une approche pragmatique, plaisantant : « Nous avions besoin d'un bateau là-dedans ! J'ai pris cela prudemment. On ne sait pas où c'est glissant, ce qui freine, et rien ne fonctionne. Tout est tellement froid, donc super difficile. Le rallye est très long, tout peut arriver. Nous avons perdu deux minutes, ce qui n'était pas génial, mais dans ces conditions, la route est très longue. »
Pour ajouter au drame, le coéquipier de Neuville, Adrien Fourmaux, était positionné à 4,1 secondes derrière, tandis que Jon Armstrong de M-Sport le suivait à 4,8 secondes en huitième position. Pendant ce temps, Josh McErlean a rencontré des difficultés significatives, enregistrant plus d'une minute de retard par rapport à Armstrong et accusant un retard incroyable de 3 minutes et 57,1 secondes par rapport à la tête. Esapekka Lappi a également fait face à des défis, se classant neuvième, à un impressionnant 2 minutes et 40,8 secondes du rythme effréné établi par Solberg.
Alors que le Rallye Safari prend de l'ampleur, le terrain est préparé pour un affrontement électrisant. Avec de fortes pluies semant le chaos et les concurrents luttant à la fois contre les éléments et les uns contre les autres, chaque seconde compte. L'imprévisibilité du rallye promet aux fans une montée d'adrénaline à venir !
