壊滅的なオーバーヒート：ヒュンダイのラリー悪夢が明らかに！
ケニアのサファリラリーでの驚くべき展開の中、ヒュンダイの希望は打ち砕かれ、すべてのi20 N Rally1車両が深刻なオーバーヒート危機に直面しました。この惨事は、SS2 Mzabibuの第二ステージ中に発生し、高リスクのレースは、オープニングステージの混乱した条件に直接関連する予期しないエンジントラブルによって台無しにされました。
サファリラリーの第一レグ、キャンプ・モランは、土砂降りの雨により危険な沼地に変わり、ドライバーたちは誰も予想できなかった泥だらけの状況に苦しむことになりました。「正直言って、これまで見た中で泥だらけで厄介な状況ではすべてを上回ります」と reigning champion Thierry Neuville は述べ、競技者たちの苦闘を要約しました。スリリングなラリーになるはずだったものが、自然そのものとの戦いに早変わりしました。
第二ステージが始まると、SS1の泥の影響がすべてのヒュンダイ車両のエンジンに悪影響を及ぼし、ドライバーは Neuville、Adrien Fourmaux、Esapekka Lappi でした。泥を取り除こうと最善を尽くしましたが、容赦ない泥がラジエーターを詰まらせ、エンジン温度が急上昇しました。Neuville は状況を救おうと必死に試みたことを振り返ります。「最後のステージの前にラジエーターを必死に掃除しようとしていました。ブラシで掃除し、吹き飛ばし、できることはすべてやりましたが、泥でいっぱいで空気が通らず、当然、温度は非常に早く上昇しました。温度があまり上がらなければいいのですが。でも、明らかにあまり良くはありませんでした。」
この壊滅的な失敗はヒュンダイだけに限らず、M-Sportのジョシュ・マクアーリーンも同様の問題に直面しました。厳しい条件の影響は競技全体に波及し、チームは混乱の中で解決策を模索することになりました。
ヒュンダイのスポーツディレクター、アンドリュー・ウィートリーは、この惨事の日を振り返り、「うまくいかないときは、時々三つ同時に起こると思います。二つ起こりましたが、今は三つ目を待っているところです！」と述べました。彼は、条件がもたらした特異な挑戦を認め、「雨はかなり遅くに降り始めました。ステージが挑戦になることは理解していましたが、かなり特異でした。そして、二つ目のステージではラジエーターにたくさんの泥が入っているようです。」と語りました。ウィートリーは、フロントグリルを通じてエンジンベイに侵入した泥が原因であるとし、「[それは]フロントグリルを直通して、エンジンベイ全体が泥で満たされていました。」と述べました。
ヒュンダイがこのような事態に備えていなかった理由を問われると、ウィートリーはフランス南部の理想的な条件下で行われたレース前テストを擁護しました。「このラリーのために、そういった条件下で特にテストを行い、問題はありませんでした。おそらく挑戦は…待ってみる必要があると思います。問題が何かを見てみましょう。」
ラリーが進行する中、燃えるような疑問が残ります：ヒュンダイはこの壊滅的な失敗から回復できるのか、それとも母なる自然が彼らのパレードに雨を降らし続けるのか？一つ明らかなことは、このラリーは予測不可能であり、ファンはチームがこれらの容赦ない挑戦にどのように適応するかを注意深く見守ることでしょう。サファリラリーケニアは、圧倒的な逆境に直面した際の持久力、スキル、そして回復力の真の試練であることを再び証明しました。
