Denny Hamlins Achterbahnfahrt in Phoenix: Ein Top-Fünf-Finish, aber ein Aufruf zur Verbesserung!
In einem spannenden Showdown beim Straight Talk Wireless 500, der auf dem Phoenix Raceway stattfand, sicherte sich Denny Hamlin sein erstes Top-Fünf-Finish der NASCAR Cup Series Saison. Der erfahrene Fahrer hatte jedoch nach dem Rennen einige hitzige Gefühle und betonte, dass die Leistung zwar solide war, aber viel Raum für Verbesserungen ließ.
Als sich der Staub eines packenden Rennens legte, war es Ryan Blaney von Team Penske, der als Sieger hervorging, gefolgt von Christopher Bell, Kyle Larson, Ty Gibbs und Chase Briscoe – ein bemerkenswerter Sweep für Joe Gibbs Racing (JGR) in den Top Fünf. Doch für Hamlin, der in den oberen Rängen finishte, fühlte sich etwas nicht richtig an. Nach dem Rennen bemerkte er offen: „Ja, es ist einfach ein Auto, das den ganzen Tag im Bereich von drei bis vier ist. Das war so ziemlich alles, was wir im 20. und 12. hatten. Wir sind offensichtlich kleine Herausstecher dort. Aber ja, ein großartiger, großartiger Job von unserem Bob's Furniture Camry. Wir müssen einfach ein bisschen besser sein.”
Bei der Reflexion über seine vorherige Leistung am selben Ort während des 2025 Championship-Rennens, wo er nach beeindruckenden 208 von 319 Runden in Führung liegend einen respektablen zweiten Platz sicherte, war Hamlins Frustration spürbar. Mit dem 23. Platz in der Gesamtwertung betrat er Phoenix und gestand: „Ich bin immer noch ein bisschen wütend auf die Strecke. Aber die Strecke hat keine Seele, also kann sie die Dinge, die ich fühle, nicht empfinden.“ Mit minimalen Rennen seit seinem letzten Championship-Auftritt ist er begierig darauf, die Magie wiederzuentdecken, die ihn einst nach vorne trieb.
Hamlin jongliert derzeit mit zwei Rollen in der NASCAR Cup Series: Er ist nicht nur ein harter Konkurrent mit dem Traum, seine erste Meisterschaft zu gewinnen, sondern er ist auch Miteigentümer des aufstrebenden Teams 23XI Racing, zusammen mit Basketballlegende Michael Jordan. In dieser Saison feierte 23XI Racing einen Sieg beim Daytona 500 dank Tyler Reddick, der die nächsten beiden Rennen dominierte und eine beispiellose Siegesserie von drei Rennen markierte – ein Erfolg, der in die NASCAR-Geschichte eingehen wird.
Hamlin lobte Reddicks außergewöhnliche Leistung, insbesondere seine Fähigkeit, sowohl die ikonische Strecke in Daytona als auch den herausfordernden Straßenkurs in COTA zu meistern. „Er ist komplett“, sagte Hamlin und erkannte Reddicks Können an, während er gleichzeitig die Kurzstrecken als den einen Bereich bezeichnete, der noch verfeinert werden muss. „Der eine Bereich, an dem wir weiterhin mit ihm arbeiten, sind die Kurzstrecken. Ich denke, das ist der Bereich, in dem er sich noch ein wenig verbessern kann, aber wir arbeiten ziemlich hart daran, ihn auf diesen Arten von Strecken zu verbessern.“
Während die NASCAR-Serie als nächstes zum Pennzoil 400 präsentiert von Jiffy Lube auf dem Las Vegas Motor Speedway am 15. März fährt, können die Fans ein spannendes Rennen erwarten. Schaltet live auf FS1 um 16 Uhr ET ein, und für diejenigen, die live Radio-Updates wünschen, sind MRN und SiriusXM NASCAR Radio für euch da.
Denny Hamlin mag einen Platz unter den Top-Fünf gesichert haben, aber sein Streben nach Exzellenz ist deutlich. Die Frage bleibt—können er und sein Team den fehlenden Vorteil in den kommenden Rennen finden? Bleibt dran!
