David Malukas Brise la Barrière des 175 MPH lors d'une Pratique Palpitante à Phoenix; Le Crash de Rosenqvist Ébranle le Terrain !
Dans un coup d'envoi haut en octane de la saison 2026 d'IndyCar avec la première course sur ovale au Phoenix Raceway, l'atmosphère était électrique alors que les équipes et les pilotes descendaient sur la piste seulement cinq jours après l'ouverture de la saison. L'excitation était palpable alors que 25 voitures rugissaient à la vie tôt vendredi matin, préparant le terrain pour une session d'entraînement intense qui tiendrait les fans en haleine.
Alors que le temps s'écoulait, les pilotes prenaient initialement leur temps, complétant des tours d'installation pour s'assurer que leurs machines étaient prêtes pour la course. Mais le calme n'a pas duré longtemps ! Les vitesses ont grimpé en flèche au fur et à mesure que la session progressait, et lorsque la poussière s'est dissipée, c'est David Malukas qui a revendiqué les droits de vantardise, chronométrant un tour incroyable de 20.5005 secondes à une vitesse fulgurante de 175.605 MPH. Un véritable témoignage de son habileté et de la puissance de son véhicule !
Dans la foulée, Pato O’Ward a terminé à la deuxième place, juste en dessous de ce convoité seuil des 175 MPH, tandis que Josef Newgarden a sécurisé le troisième temps le plus rapide. Christian Rasmussen avec sa Chevrolet Ed Carpenter Racing et Will Power, représentant Andretti Global, complétaient le top cinq, Power étant le seul pilote Honda dans le mix. La domination était évidente alors que huit des dix premières positions étaient occupées par des machines propulsées par Chevy, renforçant leur emprise sur les courses courtes sur ovale.
Ça a été une longue attente depuis que l'IndyCar a foulé le Phoenix Raceway pour la dernière fois en 2018, lorsque Josef Newgarden a remporté la victoire en défendant son titre. Le circuit a subi d'importantes rénovations depuis, y compris un changement complet de la ligne de départ, ajoutant un élément de stratégie pour les pilotes alors qu'ils s'adaptaient au nouveau tracé. La séance n'était pas seulement un essai de vitesse ; c'était un cours intensif pour mémoriser les nouveaux numéros de virage et maîtriser les subtilités de la voie des stands.
Cependant, la pratique n'était pas sans drame ! L'incident le plus alarmant de la matinée s'est produit lorsque Felix Rosenqvist, au volant de la Honda #60 de Meyer Shank Racing, a perdu le contrôle dans les virages 3 et 4, traîtres. La voiture a tourné violemment et a percuté la barrière SAFER, laissant la suspension arrière et une grande partie du côté gauche en ruines. Heureusement, Rosenqvist est sorti indemne mais a laissé son équipe face à un défi de réparation redoutable avec les qualifications à seulement quelques heures.
En réfléchissant à l'accident, Rosenqvist a exprimé sa frustration, déclarant : « Je l'ai juste perdu dans le virage 2 à la sortie. J'ai eu un peu de mal à l'accélération, j'ai un peu récupéré, puis ça a à nouveau décroché et je n'ai pas pu le rattraper. Super déçu. La voiture se sentait plutôt bien jusqu'à ce qu'elle devienne un peu instable. Voyons ce que nous pouvons faire à partir de là. » Ses sentiments reflétaient les défis auxquels de nombreux pilotes ont été confrontés, car plusieurs ont été vus luttant contre le survirage, mais ils ont réussi à garder leurs voitures sur la piste.
Alors que la séance touchait à sa fin, l'anticipation montait avec les pilotes prévus pour retourner sur la piste à midi, heure locale, pour une qualification à un tour, un moment crucial pour établir leurs positions sur la grille pour la course de samedi. Avec les enjeux plus élevés que jamais et la compétition plus féroce, tous les yeux seront rivés sur Phoenix alors que les pilotes se battent pour la gloire dans cette excitante ouverture de saison !
