Dans une démarche révolutionnaire qui a envoyé des ondes de choc à travers la communauté du sport automobile, Ford a annoncé le recrutement de Leena Gade, l'ingénieure célébrée reconnue pour ses triomphes aux prestigieuses 24 Heures du Mans, pour diriger son ambitieux programme Hypercar dans le Championnat du Monde d'Endurance (WEC). Cette signature stratégique marque une avancée significative alors que Ford se prépare à dévoiler son prototype LMDh de pointe basé sur Oreca, qui devrait faire sensation dans la catégorie Hypercar d'ici 2027.
La nomination de Gade n'est pas un simple hasard ; Ford l'a reconnue comme un atout essentiel pour leurs aspirations compétitives. L'ingénieure britannique, dont l'expertise en course d'endurance est inégalée, devrait jouer un rôle clé dans le perfectionnement des stratégies de l'équipe sur le légendaire Circuit de la Sarthe. Gade, née de parents immigrants indiens au Royaume-Uni, a un parcours illustre, ayant été un acteur clé du redoutable programme LMP1 d'Audi qui a dominé le WEC avec des victoires à Le Mans en 2011, 2012 et 2014, en plus d'une multitude de titres mondiaux.
Après le retrait d'Audi du championnat en 2016, Gade a fait un mouvement significatif à travers l'Atlantique vers les États-Unis, où elle a élargi ses horizons à travers diverses séries de courses. En 2018, elle a fait la une des journaux en rejoignant Schmidt Peterson Motorsport (maintenant Arrow McLaren) en tant qu'ingénieure de course pour la star de l'IndyCar James Hinchcliffe, avant de passer à travailler avec Multimatic sur la voiture DPi de Mazda dans le Championnat IMSA SportsCar. Ses vastes connaissances et son expérience n'ont pas échappé à l'attention, ce qui l'a conduite à être élevée au poste de présidente de la Commission GT de la FIA.
Gade n'est pas seule dans sa quête pour élever le pedigree de course de Ford. Le géant américain de l'automobile a également sécurisé les talents de Grant Clarke, qui a été nommé responsable de l'ingénierie sur le bord de piste. Clarke arrive avec une richesse d'expérience, ayant dirigé l'ingénierie de course pour McLaren en Formule E et occupant des rôles notables dans la course d'endurance avec TF Sport et Prodrive.
De plus, l'équipe est sur le point de bénéficier de l'expertise de Jean-Philippe Sarrazin, qui fera la transition depuis Porsche à la suite de la conclusion de leur programme Hypercar. La carrière étendue de Sarrazin dans la course de voitures de sport l'a vu exceller en tant qu'ingénieur de course pour la Porsche 963 LMDh #6, qui a remporté le titre Hypercar en 2024. Son impressionnant CV comprend des passages dans des équipes prestigieuses comme Prema, G-Drive, Algarve Pro et Ligier.
Alors que le compte à rebours vers 2027 commence, les recrutements stratégiques de Ford signalent un engagement féroce à récupérer son héritage dans la course d'endurance. Avec des ingénieurs du calibre de Gade et une équipe solide assemblée, les enjeux n'ont jamais été aussi élevés. Les fans et les concurrents attendent avec impatience ce qui promet d'être un chapitre électrisant dans le monde du sport automobile alors que Ford vise à conquérir la catégorie Hypercar. Le monde de la course est à l'affût—Ford émergera-t-elle victorieuse à nouveau ? Seul le temps le dira.
