Josef Newgarden compie un audace ritorno per assicurarsi il settimo posto nel Gran Premio di St. Petersburg
In una spettacolare dimostrazione di abilità e strategia, Josef Newgarden ha risalito le posizioni fino a terminare settimo nel altamente competitivo Gran Premio di St. Petersburg. Quello che molti potrebbero definire un “giorno noioso” si è trasformato in una straordinaria storia di recupero per il due volte campione della IndyCar Series, che ha affrontato un weekend tumultuoso prima della gara.
Il nativo del Tennessee ha iniziato il suo weekend di gara con un incidente drammatico, schiantandosi contro il muro di gomme alla Curva 13 durante la sessione di prove iniziali sul difficile circuito cittadino di 1,8 miglia e 14 curve. Questo primo contrattempo è stato aggravato durante le qualifiche quando un imprevisto dell'ultimo minuto lo ha relegato a una desolante 23ª posizione di partenza per la dura gara di 100 giri di domenica.
Riflettendo sulle sfide affrontate, Newgarden ha espresso delusione per non essere riuscito a partire più avanti nella griglia. “Sì, la squadra ha fatto un ottimo lavoro oggi,” ha osservato. “È un peccato che non siamo riusciti a partire davanti. Sapevo di avere una buona auto da corsa e mi sarebbe piaciuto essere nel gruppo fin dall'inizio. Penso che avremmo potuto combinare qualcosa. È stato solo un giorno noioso per noi.”
Nonostante le difficoltà del mattino, la determinazione di Newgarden è emersa mentre eseguiva una strategia di gara impeccabile. Partendo con un set di pneumatici primari Firestone più duri, è rapidamente entrato nei primi 10 entro il 30° giro. Il suo pit stop strategico cinque giri dopo lo ha visto passare a un nuovo set di gomme alternate più morbide, che alla fine si è rivelato vantaggioso, permettendogli di mantenere la sua posizione fino al suo ultimo pit stop al 70° giro.
“I pit stop sono stati incredibili,” ha lodato Newgarden, evidenziando la precisione del suo team. “Voglio dire, sono stati praticamente i migliori che li ho visti negli ultimi anni. La strategia era piuttosto standard, ma è stata una buona giornata per la nostra strategia. Niente è andato contro di noi, e abbiamo solo cercato di utilizzare la nostra velocità quando potevamo per risalire. Penso che si debba essere in qualche modo felici con una giornata del genere.”
Newgarden ha anche lodato le prestazioni del nuovo pneumatico ENLITEN Technology di Firestone, che ha debuttato durante la gara. “Guarda, i rossi avevano sicuramente un punto di calo che dovevi gestire,” ha osservato. “Per alcune persone, è stato peggio che per altre. Se lo gestivi, sembrava andare bene. Pensavo che la nostra auto fosse piuttosto bella e amichevole con loro. Siamo stati in grado di utilizzarli nel miglior modo possibile, mentre altri hanno avuto difficoltà.”
Man mano che la polvere si depositava su quella che molti avrebbero potuto considerare una giornata di gara poco entusiasmante, la capacità di Newgarden di riprendersi e assicurarsi un risultato rispettabile è una testimonianza della sua abilità, resilienza e del supporto costante del team Penske. Anche se il fine settimana potrebbe non essere iniziato come previsto, il risultato finale è un promemoria che nelle corse, può succedere di tutto—e per Newgarden, il brivido della corsa non svanisce mai, anche in una cosiddetta “giornata noiosa.”
