ウィリアムズ レーシングは、フォーミュラ1 2026シーズン開幕に向けて厳しい課題に直面しています。
2026年のフォーミュラ1シーズンのカウントダウンが近づく中、ウィリアムズ レーシングは、その野望を脅かす重大な後退に苦しんでいます。バーレーンテストでの失望的なパフォーマンスの後、グローブに拠点を置くチームは厳しい現実を受け入れました：彼らはまだ後れを取っており、前方の道は危険に満ちています。
バルセロナでの重要な初シェイクダウンを逃した遅れたスタートの後、ウィリアムズは何周かを重ねることができましたが、厳しい真実は彼らの新しいFW48カーは競争力からほど遠いということです。第二回バーレーンテストでは、チームはパフォーマンスの限界を押し広げましたが、ラップタイムと全体的なペースがライバルに大きく遅れを取っていることが判明しました。カルロス・サインツは、現状を振り返り、「車は最初から信頼性よく走っている。それが私たちに…限界と改善すべき領域を見つけることを可能にしているが、残念ながら改善すべき点はかなり多い」と述べました。
チームプリンシパルのジェームス・ヴァウルズは、開幕戦に向けたチームの慎重な見通しについて声を上げています。「どこに全てのパフォーマンスがあるのか、誰も本当には分かっていません」と彼は述べ、メルボルンでの挑戦に対する期待を表明しました。「しかし、皆さんにお伝えしたいのは、今後数ヶ月でこの車からできるだけ多くのパフォーマンスを引き出すために、私たちの前に攻撃的なプログラムが整っているということです。」しかし、彼は直面している厳しい戦いを認めています。「私たちは後手に回ってしまっています。」
ウィリアムズを悩ませている最も差し迫った問題の一つは、FW48の重量であり、噂によると最低限の制限を驚くべき20～30kgも超えていると言われています。この重量の不足は、チームにとって貴重なラップタイムを失わせる可能性があります。推定によれば、わずか10kgの軽量化でパフォーマンスが約0.3秒向上する可能性があります。ヴァウルズは彼らの重量の問題について具体的なことを口にしませんでしたが、初期のレースでこの問題に対処する計画があることを明らかにしました。「今のところ私たちは重量制限に達しているとは思っていませんが…計画はあります」と彼は確認しました。
ウィリアムズは、競合他社と比較して全体の走行距離でも遅れをとっており、彼らの苦境はさらに悪化しています。新しい規制が導入されたシーズンにおいて、車両のダイナミクス、エネルギー回収、パフォーマンスドライバーをマスターしたチームが優位に立つでしょう。プレシーズンテストで4275キロメートルしか完了していないウィリアムズは、6000キロメートルを超えたメルセデス、ハース、フェラーリなどの他のチームに遅れをとっています。アレックス・アルボンが率直に認めたように、「私たちは多くの面で追いつこうとしています。あの日々は取り戻せませんが、必要なデータは揃っていると思います。」
現実は厳しいものです：驚くべき強さを見せた2025シーズンの後、ウィリアムズは今回はより慎重な見通しに直面しています。サインツはこれを完璧にまとめました。「私たちは2025年よりも低い期待を持って年の前半に入ります。少し後れを取ってスタートすることになることを知っています。」
チームがシーズンに向けて準備を進める中、プレッシャーは高まっています。ウィリアムズレーシングは状況を好転させることができるのか、それともF1グリッドの影で苦しみ続けるのか？時間が経てばわかることですが、1つだけ確かなことがあります：賭けはかつてないほど高まっています。
