Les remarques de Toto Wolff sur Epstein provoquent des ondes de choc dans la F1 : Mercedes joue-t-elle sale ?
Dans un moment ahurissant qui a laissé le monde de la Formule 1 sous le choc, Toto Wolff, le directeur d'équipe franc du Mercedes, a lâché un commentaire controversé faisant référence au tristement célèbre Jeffrey Epstein, alors qu'il défendait son équipe contre des allégations de manipulation des réglementations moteur avant la saison 2026. Ce coup de gueule choquant soulève de sérieuses questions sur l'intensité de la pression à laquelle Wolff est soumis alors que le compte à rebours pour le Grand Prix d'Australie s'écoule.
Les Flèches d'Argent se retrouvent au centre d'une tempête, accusées d'avoir habilement contourné les nouvelles règles de taux de compression de la FIA fixées à une marge stricte de 16:1 lors des tests en garage. Les critiques allèguent que Mercedes pourrait revenir à un ratio de 18:1—utilisé lorsque les moteurs fonctionnaient plus chaud sur la piste—pour obtenir un avantage de puissance sur leurs rivaux. Red Bull Racing, désespérée de garder le rythme, aurait tenté de reproduire cette stratégie mais a échoué. Dans un effort pour égaliser les chances, ils ont uni leurs forces avec d'autres équipes pour réclamer des vérifications supplémentaires de la FIA, tandis que certaines voix dans le paddock appellent à déclarer le moteur Mercedes totalement illégal.
Alors que le compte à rebours jusqu'à l'ouverture à Melbourne se poursuit, la décision de la FIA de retarder les changements de moteur obligatoires jusqu'en août signifie que Mercedes pourrait potentiellement exploiter cette prétendue faille pendant un incroyable nombre de 13 courses. Les accusations croissantes ont clairement eu un impact sur Wolff, qui a livré une réponse électrisante aux médias que beaucoup qualifient de coup bas.
“C'est juste une autre de ces histoires,” s'est exclamé Wolff, s'adressant aux rumeurs qui circulent. “On nous a dit que notre taux de compression était illégal, ce qui est totalement absurde. Et maintenant la prochaine histoire est que notre carburant est illégal ? Je ne sais pas d'où vient cette absurdité. Peut-être que demain on nous accusera de quelque chose d'autre ? Dieu sait, peut-être que j'ai été dans les fichiers Epstein ?”
Pour ceux qui ne connaissent pas l'héritage sombre d'Epstein, il était un financier qui a plaidé coupable en 2008 d'avoir sollicité un mineur pour prostitution et a ensuite été arrêté pour des accusations fédérales graves avant sa mort prématurée en prison. Son nom est devenu synonyme de scandale, et l'introduire dans le débat sur la F1 a laissé beaucoup de gens, y compris Fred Vasseur de Ferrari, visiblement bouleversés. Vasseur a rapidement admonesté Wolff pour avoir plaisanté sur de telles affaires graves loin des caméras.
Comme si le drame ne pouvait pas s'intensifier davantage, Mercedes est en course contre la montre avec leur partenaire de carburant, Petronas, pour obtenir l'approbation de la FIA pour un carburant durable qui alimentera leurs moteurs sous les nouvelles réglementations. Avec le deuxième test de pré-saison qui approche à Bahreïn, l'urgence est primordiale. S'ils échouent à obtenir cette certification cruciale avant le GP d'Australie du 6 au 8 mars, Mercedes pourrait être contraint d'utiliser un mélange de carburant temporaire approuvé par la FIA—un scénario que Wolff a qualifié de « n'importe quoi ».
“C'est un sujet compliqué, et le processus est alambiqué, mais il n'y a tout simplement pas… Je ne peux même pas commenter,” a-t-il ajouté, visiblement exaspéré par le tourbillon d'accusations.
À l'approche de la saison F1 2026, la tension est palpable, avec Mercedes pris dans une toile de controverse. Avec les remarques incendiaires de Wolff et la menace imminente de changements réglementaires, le décor est planté pour une saison explosive à venir. Mercedes saura-t-elle se montrer à la hauteur ou s'effondrera-t-elle sous le poids de l'examen ? Seul le temps le dira, mais une chose est certaine : le monde regardera de près.
