Antes do Tokyo E-Prix, o Diretor de Motorsport da Lola, Mark Preston, revelou que a Lola estará fazendo um retorno ao automobilismo de elite na Fórmula E. Foi confirmado na quinta-feira que a Lola fornecerá powertrains para a ABT na próxima temporada. Preston, que possui uma vasta experiência na Fórmula 1 e na Fórmula E, considera a adição da Lola ao seu currículo como uma conquista significativa, ao lado de outros nomes prestigiosos como McLaren e Arrows, para os quais ele já trabalhou no passado.
“É uma marca com uma história rica, Lola, o que é fantástico”, expressou ele.
“Quando cheguei da Austrália em 1996, tive 10 entrevistas de emprego, uma das quais foi com a Lola, outra com a McLaren e uma com a Arrows. Acabei trabalhando para a Arrows, mas interessantemente, quase me juntei à Lola novamente em 2008. Então, à terceira vez é que é de vez – é absolutamente fabuloso.”
A decisão de entrar na Fórmula E para o segundo renascimento da Lola, após sua segunda falência há 12 anos, é uma escolha deliberada que está alinhada de perto com os valores de seu novo proprietário, Till Bechtolsheimer. Bechtolsheimer está ansioso para promover uma plataforma de sustentabilidade para a marca, e, como explica Preston, entrar na Fórmula E é uma escolha lógica.
“Till tem um plano claro de focar em três pilares do automobilismo.
“Então, o primeiro é a eletrificação, o segundo é o hidrogênio e o terceiro são combustíveis e materiais sustentáveis. Considerando que a Fórmula E é o Campeonato Mundial de carros elétricos, ela representa o mais alto nível de eletrificação. Portanto, é o lugar mais adequado para a Lola estar como parte de seu renascimento no pilar da eletrificação.
“Também antecipamos que a maioria do automobilismo no futuro incorporará algum tipo de eletrificação – a F1 tem como objetivo 50% de eletrificação até 2026, e outras séries como a WEC também estão abraçando a eletrificação. Então, faz sentido começar aqui como o pilar eletrificado e depois expandir para outras áreas.”
A Fórmula E e seus fãs, que têm um interesse de longa data no automobilismo, estão compreensivelmente animados para ver a Lola se juntar ao campeonato. O nome Lola está associado ao automobilismo há mais de 60 anos e já obteve sucesso em vários campeonatos de corrida. Preston acredita que o forte reconhecimento da marca Lola beneficiará muito a série.
“Como você pode ver pela resposta entusiasmada ao anúncio no Japão, a Lola é bastante famosa lá devido ao seu envolvimento na série F3000 e anos de corrida. Também é conhecida nos EUA e em todo o mundo. Portanto, ter uma marca tão respeitável na Fórmula E é importante.”
O reconhecimento que recebem é resultado dos vários campeonatos em que participaram, então naturalmente haverá esperança e expectativas para o projeto da Fórmula E. Preston reconhece isso e é ambicioso.
“Nosso objetivo é estar na vanguarda. Pode levar algum tempo para nos estabelecermos completamente, mas temos uma equipe altamente experiente e, no papel, temos todos os componentes necessários.
“Para mim, desde que tenhamos um bom desempenho na primeira temporada e mostremos melhoria, ficaremos satisfeitos. A Fórmula E é uma série altamente competitiva que muda de fim de semana para fim de semana, então espero que possamos competir por posições nos primeiros anos.”
Em vez de entrar na Fórmula E como uma equipe, a Lola escolheu entrar como fabricante e fornecerá seus powertrains para a ABT. As discussões entre as duas partes estão em andamento há algum tempo, e a ABT Cupra escolheu Lola em vez da Mahindra.
“Então, conhecemos a ABT há muito tempo e o Thomas [Beirmaier, CEO da ABT] mencionou que começamos a conversar em Londres no ano passado. Nosso diretor comercial até brincou dizendo que era uma história de conto de fadas! Estivemos em discussões por um tempo, e à medida que o tempo passava, fazia sentido trabalharmos juntos.”
É importante observar que a entrada da Lola na Fórmula E é em colaboração com a Yamaha, que, assim como a Lola, está retornando ao automobilismo de alto nível após um hiato. As conexões de Preston tornaram essa colaboração possível.
“Estive envolvido em vários projetos no Japão, como Super Aguri e Bridgestone, e a Arrows tinha conexões significativas no Japão devido à Bridgestone e à TWR [Tom Walkinshaw Racing]. Ao longo dos anos, conheci muitas pessoas no Japão e comecei a conversar com nossos agora colegas da Yamaha. Acredito que os trouxemos para Nova York cerca de cinco anos atrás para apresentá-los à Fórmula E, e alguns deles mostraram interesse.
“Levou tempo para juntar tudo ao longo dos anos.
“Estamos trabalhando juntos no powertrain há cerca de 18 meses.”
Relatos surgiram pouco antes do anúncio oficial da entrada da Lola de que eles já haviam recebido um carro GEN3 Evo e imediatamente começaram a trabalhar nele. Com a Lola agora presente na garagem da ABT durante as corridas, fica claro que o trabalho já está em andamento, e Preston pretende levar o carro para a pista de testes em breve.
“Nosso objetivo é estar na pista de testes em junho. Isso precisa acontecer em breve para estarmos preparados.
“Como fabricante, temos 12 dias de testes, e isso não precisa ser feito antes do teste combinado, que geralmente acontece em novembro. Portanto, participaremos do teste combinado com todos os outros. Antes disso, haverá dias de teste que antecederão, é claro.”
Com as bases estabelecidas e sua presença confirmada, a entrada da Lola na Fórmula E está pronta para agitar a categoria e trazer uma adição fresca que ajudará o esporte a expandir para novos mercados e gerar mais interesse.
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Um novo campeonato de futebol está prestes a começar e promete trazer muitas emoções para os fãs do esporte. Com equipes de todo o país competindo pelo título, a competição promete ser acirrada e repleta de jogos emocionantes.
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Os jogadores estão se preparando intensamente para a competição, com treinos diários e uma dieta rigorosa. A expectativa é que eles estejam em sua melhor forma física e técnica para enfrentar os desafios que virão pela frente.
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