Red Bull se déclare prétendant, mais admet : Nous ne sommes que la quatrième voiture la plus rapide en 2026 F1!
Dans un retournement de situation choquant qui a laissé le monde du sport automobile en émoi, Red Bull Racing a audacieusement affirmé que, malgré son statut de « référence » pour la prochaine saison de Formule 1 en 2026, elle ne peut se positionner de manière réaliste que comme la quatrième voiture la plus rapide sur la grille—au mieux. Cette révélation intervient dans un contexte de forte pression et de concurrence féroce de la part de rivaux puissants comme Mercedes, Ferrari et McLaren.
Toto Wolff, le directeur avisé de Mercedes, s'est exprimé sur l'avantage apparent de Red Bull, suggérant qu'ils réalisent un impressionnant seconde d'avance sur les lignes droites. Il attribue cela à l'efficacité énergétique de pointe du moteur F1 Red Bull Powertrains, un produit d'une nouvelle équipe qui comprend une multitude d'anciens ingénieurs de Mercedes High Performance Powertrains. Cependant, le directeur technique de Red Bull, Pierre Wache, a mis un terme à ces affirmations ambitieuses, affirmant fermement que les trois premières équipes, “Ferrari, Mercedes et McLaren, sont devant nous,” selon leur analyse de données internes.
Les commentaires de Wache sont intervenus après une performance prometteuse lors du test de Bahreïn, où il a exprimé sa surprise quant à la manière dont la nouvelle unité de puissance a bien fonctionné, s'exclamant : “Je suis surpris que les ingénieurs moteurs aient fait un travail fantastique et aient réussi à assembler une voiture et à parcourir autant de kilomètres.” Mais il a rapidement rejeté le surnom de “référence” de Wolff, reconnaissant les jeux d'esprit hors-piste qui sont une constante de F1. “Je ne dirai pas que nous sommes la référence parce que je pense que tout le monde dans cette pièce sait que c'est un jeu auquel tout le monde joue,” a-t-il déclaré, soulignant la manœuvre stratégique typique des tests de pré-saison.
Les enjeux sont élevés alors que les équipes se préparent pour une réunion cruciale de la Commission F1 à Bahreïn mercredi prochain, où les discussions sur les changements potentiels des tests de rapport de compression pourraient avoir des implications significatives pour le paysage compétitif du sport. Alors que Red Bull s'aligne avec Audi, Ferrari et Honda pour plaider en faveur de ces changements, l'admission franche de Wache selon laquelle ils estiment être à la traîne par rapport aux leaders ajoute une couche intrigante à la narration en cours.
Il est courant que les équipes minimisent leur performance tout en rehaussant les capacités de leurs rivales, une tactique que Red Bull semble adopter. “Nous suivons simplement ce que dit la FIA,” a noté Wache, soulignant leur engagement envers le fair-play dans un environnement de compétition féroce.
Cependant, la réalité est frappante : Red Bull s'identifie actuellement comme la quatrième équipe la plus rapide, luttant avec des faiblesses spécifiques par rapport à ses concurrents. Wache a remarqué de manière pointue : « Je pense qu'ils semblent très forts en traction à basse vitesse », faisant référence à la puissance indéniable de Ferrari et Mercedes. Il a reconnu que l'évaluation des performances reste complexe, car les équipes fonctionnent avec des niveaux de carburant et des puissances variées lors des essais.
Malgré une forte performance en déploiement d'énergie lors des essais de Bahreïn, Wache a concédé que d'autres ont désormais l'avantage dans ce domaine crucial. De plus, les changements imminents de la limite de poids en 2026—plus légers de 30 kilogrammes—posent un autre défi pour Red Bull, qui était précédemment 15 kg au-dessus de la limite en 2022. « Nous allons devoir trouver du poids sur la voiture », a averti Wache, soulignant que leur objectif reste l'amélioration continue.
Alors que le compte à rebours pour l'ouverture de la saison s'intensifie, l'auto-évaluation franche de Red Bull Racing's soulève des questions sur les dynamiques concurrentielles de la saison à venir. Vont-ils sortir de l'ombre de leurs rivaux, ou vont-ils se retrouver à lutter pour suivre le rythme ? Les réponses attendent sur la piste, et la communauté du sport automobile est prête pour un affrontement palpitant. Attachez vos ceintures, car la saison F1 2026 est sur le point de s'enflammer !
