Chase Elliott: L’Underdog Pronto a Dominare il Formato Playoff NASCAR del 2026!
Mentre i motori ruggiscono per la stagione 2026 NASCAR, un nome si distingue tra il gruppo: Chase Elliott. Con una carrozzeria Chevrolet innovativa progettata per una velocità fulminante e il ritorno del formato playoff Chase, Elliott e il suo team No. 9 Hendrick Motorsports sono pronti a conquistare il circuito! Le poste in gioco non potrebbero essere più alte, e gli analisti NASCAR sono in fermento per l’eccitante potenziale di Elliott di ribaltare la situazione e rivendicare il suo posto legittimo tra l’élite dello sport.
Il curriculum di Elliott parla chiaro. Dall’introduzione del veicolo Next Gen nel 2022, ha mantenuto una media impressionante di arrivo in 12.4—una statistica che lo posiziona come il pilota più consistente sulla griglia. I rinomati commentatori NASCAR Jeff Gluck e Jordan Bianchi hanno recentemente espresso le loro opinioni sulle prospettive di Elliott, rivelando la loro convinzione che il rinnovato sistema di playoff sia su misura per un pilota del suo calibro. “Elliott è tra i primi, se non il primo, della serie in media di arrivo. Questo formato gli permetterà davvero di mostrare ciò che fa così bene,” ha detto Bianchi nel podcast The Teardown, accennando a una stagione in cui Elliott potrebbe essere un temibile contendente al campionato.
Gluck ha fatto eco a questo sentimento, notando il significativo impatto del formato Chase, che premia le prestazioni costanti rispetto ai semplici vittorie in gara. “Penso che lo sarà. È stato secondo nella media dei piazzamenti lo scorso anno dietro a Christopher Bell. È tra i primi in punti, contendendo per il campionato,” ha dichiarato. Con le scommesse ai massimi storici, la capacità di Elliott di accumulare punti attraverso piazzamenti costanti potrebbe davvero farlo diventare un giocatore chiave nella corsa al campionato.
Questa stagione segna un momento cruciale per Elliott, che, a 30 anni, ha affrontato alti e bassi della vita da corsa. La sua media di piazzamento raramente scende sotto il 15° posto, una testimonianza della sua resilienza e abilità. La reintroduzione dei playoff Chase—una serie di 10 gare per i primi 16 piloti dopo 26 eventi di stagione regolare—potrebbe essere il cambiamento di gioco che finalmente lo porta in cima. Il sistema di punti cumulativi significa che anche nei suoi giorni peggiori, un piazzamento P12 o P15 potrebbe contribuire a una corsa al campionato.
Riflettendo sulla sua prestazione del 2025, Elliott è emerso come una forza con cui fare i conti, conquistando vittorie in eventi prestigiosi come il Clash e gare ad Atlanta e Kansas. Nonostante abbia concluso ottavo nella classifica, la sua costanza è stata evidente con una serie di piazzamenti tra i primi 10 e i primi 5. La sua media di arrivo di 12,61, appena sotto l’11,2 di Christopher Bell, e il suo straordinario totale di 454 giri guidati consolidano il suo status di potenza nel racing. Eppure, nonostante questi successi, i fan lo hanno criticato per non aver ottenuto più vittorie.
Gli esperti si stanno unendo a Elliott mentre si prepara per questa stagione trasformativa. La leggenda della NASCAR Kevin Harvick ha incluso Elliott tra i principali contendenti, affermando: “Chase Elliott, quando guardi le sue statistiche, sono finisher. Sono piloti della vecchia scuola, e penso che quel tipo di racing sarà importante per poter raccogliere tutti quei punti.” Infatti, il ritorno a un formato di playoff basato su punti più tradizionale potrebbe finalmente premiare la costanza incrollabile di Elliott.
Negli ultimi anni, Elliott ha faticato sotto la mentalità dei playoff “vinci e sei dentro” che ha precedentemente dominato il circuito. Tuttavia, mentre NASCAR torna a un sistema che valorizza le prestazioni costanti, la marea potrebbe girare a suo favore. Con il minor numero di DNFs (Did Not Finishes) tra i piloti a tempo pieno e un ineguagliato 115 piazzamenti tra i primi 20 nell’era Next Gen, Chase Elliott è pronto a cogliere questa opportunità.
Con l’inizio della stagione NASCAR 2026, tutti gli occhi saranno su Chase Elliott. Riuscirà a rispondere all’occasione e dominare il formato dei playoff di Chase? I fan e gli analisti attendono con ansia quella che promette di essere una stagione emozionante per questo icona delle corse!
