Début d'Audi en F1 : Une tâche herculéenne attend alors que le compte à rebours pour 2026 commence !
Alors que le compte à rebours pour la passionnante saison de Formule 1 2026 s'égrène, Audi se retrouve face à un défi sans précédent. Mattia Binotto, le responsable F1 d'Audi, a déclaré sans détour : « Je n'ai jamais vu une liste de tâches aussi longue » se profiler à l'horizon, alors que le géant automobile allemand se prépare pour son entrée tant attendue dans le monde de la Formule 1. Ce n'est pas un simple début ; cela marque un changement monumental alors qu'Audi finalise sa prise de contrôle complète de l'historique équipe Sauber, coïncidant avec ce que beaucoup appellent la réforme réglementaire la plus significative de l'histoire de la F1.
La saison à venir verra un ensemble de règles entièrement remanié qui va bouleverser les fondations du championnat. Avec des châssis 32 kg plus légers et des unités de puissance de plus en plus dépendantes de l'énergie électrique, le paysage de la F1 est prêt pour une transformation sismique. Pour s'adapter à ces changements radicaux, Audi devra naviguer à travers un calendrier de tests éprouvant qui inclut un shakedown à Barcelone du 26 au 30 janvier, suivi de deux tests intensifs de trois jours à Bahreïn les 11-13 et 18-20 février. Le coup d'envoi de la saison à Melbourne est juste au coin de la rue, du 6 au 8 mars.
Bien que ce calendrier de tests puisse sembler vaste, Binotto souligne qu'il est loin d'être suffisant compte tenu des énormes préparatifs nécessaires pour la nouvelle saison, où la hiérarchie de la compétition reste encore un mystère. “C'est beaucoup de travail,” a déclaré Binotto avec emphase après le shakedown de Barcelone. “Pour toute l'équipe, pour les pilotes, pour les ingénieurs restés à la maison—résoudre tous les problèmes, conception, opérations, tout ce que nous avons vu. Aucune pierre laissée non retournée : tous les détails doivent être gérés et corrigés. Donc, nous avons une très longue liste, une très, très longue liste.”
À Barcelone, le parcours d'Audi a commencé par un démarrage difficile. L'équipe a rencontré des revers significatifs alors que les pilotes Gabriel Bortoleto et Nico Hulkenberg faisaient face à des problèmes techniques, principalement liés à l'unité de puissance de leur nouvelle voiture R26. Cependant, la résilience était le mot d'ordre, et le vendredi a apporté un retournement nécessaire. L'équipe a pu compléter un impressionnant total de 148 tours, portant leur total pour la semaine à 243 tours—un signe prometteur alors qu'ils quittaient le shakedown débordants d'optimisme.
“C'est génial, nous sommes tous très, très heureux,” a exprimé Binotto, réfléchissant aux progrès réalisés. “C'est un projet fantastique, et nous sommes tous engagés—mais nous savons qu'il y a beaucoup à construire, beaucoup à développer.” L'expérience précédente de Binotto en tant que directeur d'équipe chez Ferrari lui a fourni les connaissances nécessaires pour naviguer dans ce paysage complexe, et il reste concentré sur les objectifs à venir.
Hulkenberg, un vétéran aguerri avec 250 départs en Grand Prix à son actif, a fait écho à ce sentiment, louant le vendredi comme “notre meilleur jour ici cette semaine.” Son enthousiasme était palpable alors qu'il commentait l'importance d'accumuler des kilomètres sur la voiture et ses composants, en particulier concernant l'unité de puissance. “Beaucoup de leçons à tirer encore que nous allons évidemment analyser. Donc, oui, beaucoup d'infos à digérer et à réfléchir, puis évidemment se regrouper et repartir à nouveau à Bahreïn,” a-t-il ajouté, démontrant l'engagement de l'équipe à apprendre et à évoluer.
Alors qu'Audi plonge tête la première dans l'arène à enjeux élevés de la Formule 1, la route à venir est semée de défis et d'incertitudes. Pourtant, avec détermination et une approche stratégique, ils aspirent à émerger non seulement en tant que participants mais en tant que concurrents redoutables. Le compte à rebours pour la nouvelle saison a commencé, et tous les regards seront tournés vers Audi alors qu'ils s'efforcent d'atteindre l'excellence dans la voie rapide de la Formule 1 !
