In un colpo di scena scioccante prima della tanto attesa stagione di F1 2026, la Williams ha interrotto i legami con Santander, il potente istituto finanziario che è stato un sostenitore costante di Carlos Sainz. Questa rottura inaspettata arriva mentre Sainz si prepara per il suo secondo anno completo con il team di Grove, dopo una prestazione encomiabile nel 2025, dove ha conquistato due podi in Azerbaigian e Qatar, portando la Williams a un notevole quinto posto nella classifica costruttori, il loro miglior risultato dal 2017.
Questo cambiamento drammatico nella dinamica degli sponsor segna la fine di una relazione iniziata quando Santander seguì Sainz dalla Ferrari, dove lo aveva sostenuto dal 2022 al 2024. La banca spagnola aveva stipulato una partnership pluriennale con la Williams nel dicembre 2024, in concomitanza con il primo test di Sainz per il team ad Abu Dhabi. Tuttavia, sembra che Santander stia ora cambiando il proprio focus, con fonti interne che rivelano che la banca non sta perseguendo partnership con team rivali, ma si sta piuttosto concentrando sullo sponsorizzare una serie di gare nella prossima stagione.
In una mossa strategica, la Williams ha annunciato Barclays come suo nuovo partner bancario ufficiale per il 2026, concludendo ufficialmente la sua partnership con Santander. Barclays è destinata a migliorare la sua visibilità all’interno dello sport, poiché Stephen Dainton, presidente di Barclays Bank PLC, ha espresso entusiasmo per la collaborazione, affermando: “La nostra partnership con l’Atlassian Williams F1 Team approfondirà il nostro coinvolgimento con i clienti e eleverà il nostro marchio nei nostri mercati chiave.” Ha sottolineato l’unica visibilità globale che deriva dal collaborare con uno dei team più leggendari della F1.
Con il cambiamento della sua strategia di sponsorizzazione, Santander continuerà a sostenere otto gare nel calendario di F1, inclusi eventi chiave in Spagna, Regno Unito, Messico, Brasile e Stati Uniti. Un portavoce di Santander ha riflettuto sulla partnership con Williams, ringraziando il team per il loro professionalità e impegno nell’ultimo anno, augurando loro successo nei loro futuri sforzi.
In un mondo in cui gli accordi di sponsorizzazione possono determinare il destino di una squadra, questo sviluppo solleva interrogativi sul panorama finanziario della Formula 1 e sulle implicazioni per sia Williams che Sainz mentre si preparano per la nuova stagione. Con una promettente line-up di piloti che include sia Sainz che Alex Albon, Williams è pronta per una potenziale rinascita, ma la perdita di un grande sponsor come Santander potrebbe presentare sfide in arrivo.
Mentre la comunità motorsport osserva da vicino, il team principal di Williams, James Vowles, rimane ottimista, affermando che la partnership con Barclays aiuterà il team a capitalizzare su significativi cambiamenti normativi all’orizzonte, puntando a un successo a lungo termine. Con una storia prestigiosa e una visione rinnovata, la prossima stagione del 2026 promette di essere un capitolo emozionante per Williams—uno che i fan e gli esperti saranno ansiosi di seguire da vicino.
