デイトナ・ドラマ：マルコ・ウィットマンが夜明けとともにBMWを前面に押し上げる
デイトナの地平線から太陽が顔を出すと、マルコ・ウィットマンがアイコニックなロレックス24レースのリーダーとして登場し、厳しい20時間のレースを経て#25 BMWを操縦していた。早朝の光は、濃霧がトラックに不確実性のベールをかけ、デイトナの歴史の中で最も長い夜間停止を記録したシーンを思い起こさせる、まるでクラシックなホラー映画のような光景を照らし出した。
霧がようやく晴れ、レースは再開されたが、バックストレッチは依然として霧に包まれ、ドライバーたちは次の動きを戦略的に考えるのに苦労していた。リードを保持していた#7ポルシェ・ペンスキーのローリン・ハインリッヒは、重要なピットストップを行い、続いてウィットマンと#60アキュラ・マイヤー・シャンクのコリン・ブラウンが続いた。テイラー兄弟のリッキーが#10キャデラック・ウェイン・テイラー、ジョーダンが姉妹車の#40に乗っており、ジョーダンは激しいバトルの末に前に出ることに成功した。
朝のセッションが進む中、#6ポルシェのマット・キャンベルがリードを取る一方で、#7のフェリペ・ナスルはプレッシャーをかけ続けていた。しかし、キャンベルの車両は不具合のあるワイパーに悩まされ、ケビン・エストレへのドライバー交代を余儀なくされた。この戦略的な動きにより、ウィットマンはBMWのリードを取り戻し、チームのレジリエンスと戦術的な鋭さを示した。
ドラマチックな展開の中で、ジョーダン・テイラーが2位を確保し、ウィル・スティーブンスが#10キャデラックで3位を懸命に争ったが、すぐに両方のポルシェに追い抜かれ、5位に後退してしまった。競争は激しく、賭けはこれまで以上に高まっていた。
その間、LMP2カテゴリーではインター・ヨーロポルが注目を集め、ニック・キャシディが#343カーでリードを奪いました。#43エントリーのトム・ディルマンも激しくプッシュしており、アントニオ・フェリックス・ダ・コスタがハンドルを握り、急速に順位を上げていきました。延長されたフルコースイエローの間に緊張と戦略に満ちた夜を経て、ダ・コスタはすぐに自分の存在感を示し、#99 AOレーシングのオレカをドレイン・キャメロンからオーバーテイクして3位に上がり、続いて#8タワーモータースポーツのセバスチャン・ボーディがピットインした際に2位を確保しました。
ポルトガルのドライバーの素晴らしいパフォーマンスは、キャシディのリードを4秒未満に縮めましたが、ピットストップが回る中、キャシディはノーラン・シーゲルにハンドルを渡し、シーゲルはダ・コスタとキャメロンの後ろの3位で再出発しました。
GTDプロカテゴリーでは、アントニオ・ガルシアがドライブする#3コルベットが衝撃的な展開を迎え、右後方のサスペンションが壊れるという致命的なトラブルに見舞われ、車はピットに戻ることを余儀なくされました。46分間の修理を経て、コルベットは再びトラックに戻り、クルーの決意の証となりました。
#77レクシー・アストンマーティンで激しく戦っていたハリー・キングも自身の試練に直面しました。素晴らしいドライブを見せたにもかかわらず、フルコースイエロー中のジャンプスタートが彼の運命を狂わせ、60秒のペナルティでピットに行かされ、11位に落ちてしまいました。トミー・ミルナーの#4コルベットがその機会を捉え、リードを奪った後、グーヴェンとヘッセが続き、#69ゲットスピード・メルセデスのファビアン・シラーは4位にしっかりと位置を確保しました。
レースが進行するにつれて、デイトナでの緊張感と興奮は明白で、耐久性の supremacy を巡るこのハイオクタインバトルでは、毎秒が重要です。チームが限界を押し上げる中、心臓が止まるようなロレックス24デイトナでの賞に全ての目が向けられ、スリリングな結末が待ち受けています。
