Toyota Domine le Shakedown de Monte Carlo : Un Aperçu du Retour Palpitant du Rallye !
Le rugissement des moteurs et l’excitation de la compétition sont de retour alors que le Championnat du Monde des Rallyes (WRC) lance sa nouvelle saison, et le Rallye de Monte Carlo est à l’avant-garde de cette revival exaltante. À peine huit semaines après la finale de la saison 2025 en Arabie Saoudite, le décor est planté pour un affrontement dramatique dans les paysages iconiques de Monaco et du sud de la France à partir de ce jeudi. Mais les véritables feux d’artifice ont éclaté mercredi lors d’une captivante étape de shakedown de 2,6 miles près de Gap, où Takamoto Katsuta de Toyota a pris les devants, laissant ses rivaux dans la poussière.
En revanche, les pilotes Hyundai en tête ont peiné à trouver leur rythme, avec Thierry Neuville et Adrien Fourmaux trébuchant pour terminer aux neuvième et quatorzième places, respectivement. Les conditions sèches du shakedown ont masqué les défis glacés et enneigés attendus tout au long du week-end, préparant le terrain pour une bataille classique de Monte Carlo. Neuville, le champion du monde en titre, a connu un départ difficile lorsqu’il a heurté un talus, laissant sa voiture dangereusement penchée avec une roue avant droite dépassant. Un début hésitant pour un pilote censé briller, mais Katsuta et Toyota se sont éclatés sous les projecteurs.
Le rythme fulgurant de Katsuta était indéniable, enregistrant un temps imbattable de 2m31.8s lors de son premier passage. « Nouvelle saison, esprit frais, je vais juste faire de mon mieux pour obtenir des résultats, » a-t-il déclaré, débordant de confiance. Cette année revêt une immense importance pour lui, car il vise à devancer la concurrence par une conduite stratégique. Sa performance était particulièrement impressionnante, surpassant le dix fois vainqueur de Monte Carlo, Sébastien Ogier, d’une impressionnante marge de 1.3 secondes, tout en laissant le nouvel engagé de Toyota, Oliver Solberg, derrière.
Ogier, toujours l’optimiste vétéran, a exprimé sa satisfaction d’être de retour à Monte Carlo, déclarant : « Monte Carlo est un endroit spécial. Du soleil aujourd’hui [mais cela] pourrait être le dernier de la semaine, alors voyons ce qui se passe. » Les champions en titre des constructeurs, Toyota, occupaient les cinq premières places, avec Elfyn Evans et Sami Pajari qui ont également laissé leur empreinte. Evans, terminant quatrième, connaît la nature imprévisible du rallye à venir. « On dirait que ça va être particulièrement difficile, » a-t-il noté, résumant l’incertitude qui accompagne toujours Monte Carlo.
Josh McErlean de M-Sport Ford s’est révélé être le plus rapide de son équipe, ouvrant la voie à une atmosphère compétitive au sein de l’équipe. Pendant ce temps, Grégoire Munster, faisant une rare apparition dans la Puma Rally1, a montré son potentiel en décrochant la huitième place. « Nous voulons juste en profiter, donner le meilleur de nous-mêmes, » a-t-il remarqué, reflétant l’esprit de camaraderie qui définit le sport.
Dans un retournement remarquable, Hayden Paddon a marqué son retour dans le WRC de haut niveau après une pause de huit ans, sécurisant la dixième place malgré un moment palpitant où il a brièvement perdu le contrôle sur gravier. « Ça va être un rallye difficile – nous sommes définitivement dans le bain, » a-t-il reconnu, donnant le ton pour les jours difficiles à venir.
Ajoutant à l’excitation, Lancia a fait un retour sensationnel dans le rallye après près de 35 ans, avec sa Ypsilon Rally2 HF Integrale qui a impressionné en menant la voie lors de son shakedown de débuts. Nikolay Gryazin a piloté la machine pour battre son coéquipier Yohan Rossel, préparant le terrain pour une compétition palpitante parmi les véhicules Rally2.
Alors que le compte à rebours pour le Rallye Monte Carlo se poursuit, les fans et les équipes se préparent pour un week-end qui promet d’être rien de moins que spectaculaire. Avec un temps imprévisible et une concurrence féroce, le rallye est prêt à offrir l’action palpitante que les passionnés de sport automobile désirent. Accrochez-vous—cette saison promet d’être un parcours sauvage !
