Ron Dennis admet le désastre McLaren-Honda en F1 : « Vous aviez raison, j’avais tort ! »
Dans un tournant choquant des événements, l’ancien patron de McLaren, Ron Dennis, a publiquement reconnu l’échec catastrophique du partenariat McLaren-Honda durant la saison de Formule 1 2015, admettant que sa confiance dans cette aventure était mal placée. Malgré l’assemblage d’une équipe d’élite comprenant des pilotes comme Fernando Alonso et Jenson Button, la collaboration avec Honda s’est transformée en un cauchemar, minée par un moteur lent et peu fiable qui a laissé l’équipe sur le carreau.
Les conséquences de cette réunion désastreuse ont été rapides, McLaren et Honda se séparant d’ici la fin de 2017 — une séparation qui a également vu Dennis quitter l’équipe qu’il avait dirigée pendant des décennies. La tourmente ne s’est pas arrêtée là ; Eric Boullier, qui était à la tête durant cette période tumultueuse, a également pris son départ peu après.
Boullier a maintenant révélé l’ampleur de ses préoccupations concernant la préparation de Honda pour la F1, racontant ses visites au siège du constructeur au Japon tout au long de 2014. Il a exprimé ses doutes à Dennis, se demandant comment Honda pouvait rivaliser avec des géants établis comme Mercedes alors qu’ils étaient clairement à la traîne. Dennis, cependant, a rejeté les appréhensions de Boullier, affichant un optimisme indéfectible qui s’est finalement avéré infondé.
Dans une réflexion franche, Boullier a rappelé un moment clé où il est revenu du Japon et a confronté Dennis. « Comment est-il possible que Honda soit prêt à rivaliser avec Mercedes et les autres dès l’année prochaine alors qu’ils sont clairement encore si loin derrière ? » a-t-il demandé. La réponse de Dennis était simple : « Ne vous inquiétez pas. »
Cependant, alors que les essais de pré-saison 2015 à Jerez se déroulaient, la réalité a frappé durement. Le duo McLaren-Honda était lent, peu fiable et loin d’être compétitif. Lorsque la performance désastreuse est devenue indéniable, Dennis a contacté Boullier, concédant enfin : « Tu avais raison et j’avais tort, Eric. C’est probablement la première fois que je m’excuse auprès d’un Français. » Cette admission marque un moment rare d’humilité d’un homme connu pour sa confiance inébranlable et son leadership dans le monde à enjeux élevés de la F1.
Avançons jusqu’en 2024, et McLaren a réalisé un retour époustouflant, remportant à la fois les championnats des pilotes et des constructeurs pour la première fois depuis 1998. Pendant ce temps, Honda a connu un rebond spectaculaire, propulsant Max Verstappen vers quatre titres consécutifs avec Red Bull de 2021 à 2024. Maintenant, Honda est prêt à faire des vagues à nouveau avec un nouveau partenariat technique avec Aston Martin avant la saison 2026, signalant son retour officiel en F1 après s’être retiré à la fin de 2021.
Honda fait déjà la une en devenant le premier constructeur à dévoiler des images de son moteur F1 2026, se préparant pour un événement de lancement qui promet de mettre en avant son engagement renouvelé envers le sport.
Alors que le paysage de la F1 continue d’évoluer, les leçons tirées du fiasco McLaren-Honda servent de rappel frappant : dans le monde du sport automobile, les échecs passés peuvent ouvrir la voie à de futurs triomphes. Pour ceux qui souhaitent rester en avance sur la courbe, des informations exclusives du paddock F1 ne sont qu’à un clic—rejoignez notre chaîne de diffusion sur WhatsApp ou abonnez-vous à la chaîne YouTube de PlanetF1 pour les dernières mises à jour, fonctionnalités et histoires de l’intérieur du cœur de la Formule 1.
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