Dakar 2026: Nasser Al-Attiyah trionfa mentre Dacia domina, lasciando i rivali nella polvere!
In uno spettacolare scontro che ha catturato l’attenzione degli appassionati di motorsport in tutto il mondo, Nasser Al-Attiyah di Dacia ha conquistato la sua sesta vittoria al Rally Dakar nel 2026, avvicinandosi al leggendario record di otto vittorie di Stephane Peterhansel. Il rally di quest’anno si è svolto come uno dei più agguerriti degli ultimi tempi, mostrando le capacità di dieci diversi piloti di cinque produttori, ognuno dei quali ha ottenuto vittorie in singole tappe. Questo drammatico cambiamento di eventi ha contrastato nettamente con l’anno precedente, in cui Toyota aveva regnato sovrana.
Il percorso di Al-Attiyah è stato tutt’altro che facile. Durante il faticoso rally di due settimane, ha vissuto alti e bassi significativi, spesso descritti come oscillazioni “yo-yo”, ma quando le probabilità erano più alte, ha brillato con due vittorie decisive in tappa. Mentre molti dei suoi rivali hanno affrontato l’eliminazione a causa di sfortune, Al-Attiyah ha navigato abilmente il terreno insidioso del Dakar, dimostrando il suo valore quando contava di più.
La prima settimana ha visto Ford emergere come un formidabile contendente, con i suoi piloti ufficiali che hanno sfruttato al massimo il Raptor aggiornato per lanciare una sfida incessante contro Dacia e Toyota. Tuttavia, il marchio americano ha lottato con l’incoerenza, un destino condiviso con il nuovamente progettato Hilux di Toyota. Questa imprevedibilità ha creato l’apertura perfetta per Al-Attiyah, che ha colto l’opportunità nella Tappa 6, conquistando la sua prima vittoria e salendo in cima alla classifica per la prima volta.
Con il progredire del rally nella sua seconda settimana, le sorti iniziarono a girare decisamente a favore di Al-Attiyah. Fu durante la seconda tappa marathon che si verificò il disastro per Mattias Ekstrom e Mitch Guthrie della Ford, che subirono notevoli perdite di tempo a causa di errori di navigazione. Poi, un giorno dopo, il quattro volte campione Carlos Sainz Sr. affrontò i propri imprevisti, inclusa una penalità di 15 minuti per aver saltato un waypoint. Alla Tappa 11, il percorso di Al-Attiyah verso la vittoria era quasi libero dopo che il secondo classificato dello scorso anno, Henk Lategan, cedette a un guasto meccanico, lasciando Nani Roma come l’unica minaccia realistica. Armato di un comodo vantaggio di 12 minuti entrando negli ultimi due giorni, Al-Attiyah controllò le restanti tappe e tagliò il traguardo con un margine di vittoria straordinario di 9 minuti e 42 secondi.
All’età di 55 anni, Al-Attiyah si erge come uno dei più grandi di sempre nel rally cross-country, avendo ottenuto sei vittorie al Dakar con quattro diversi produttori: Volkswagen, Mini, Toyota e ora Dacia. La sua vittoria segna anche un traguardo significativo per il Gruppo Renault, essendo solo la loro seconda vittoria complessiva nella storia del Dakar, la prima risalente al 1982.
Nella battaglia per il podio, la competizione è rimasta intensa. Mentre Al-Attiyah ha assicurato la sua vittoria presto, la lotta per il terzo posto si è intensificata tra Ekstrom e il leggendario Sebastien Loeb. Ekstrom si è distinto come un performer eccezionale, con tre vittorie di tappa a suo nome, ma ha affrontato un imprevisto alla Tappa 9 che ha quasi compromesso le sue speranze di podio. Alla fine, si è aggrappato al terzo posto con soli 37 secondi di vantaggio dopo aver conquistato la vittoria nell’ultima tappa, pareggiando il suo miglior risultato dell’anno scorso. Loeb, in un sorprendente colpo di scena, ha concluso quarto senza alcuna vittoria di tappa—solo la terza volta nella sua illustre carriera che non è riuscito a ottenere la vittoria in una tappa.
Sainz Sr. ha combattuto valorosamente da un inizio lento per finire quinto in generale, ma una perdita critica di 45 minuti nella Tappa 10 ha segnato il suo destino, lasciandolo a 28 minuti da Al-Attiyah. Nel frattempo, Mathieu Serradori ha brillato per Century, ottenendo una straordinaria vittoria nella Tappa 10 in mezzo a una marea di concorrenti in difficoltà. Il campione del Mondo di Rally-Raid in carica Lucas Moraes ha fatto il suo debutto con Dacia, finendo un lodevole settimo.
Toyota, inizialmente piena di speranza, ha vacillato mentre i loro rappresentanti hanno faticato per tutto il rally. Henk Lategan, che aveva brevemente preso il comando generale, ha affrontato una serie di sfortune che alla fine hanno compromesso le sue possibilità. Nonostante un inizio promettente con un arrivo 1-2-3-4-5 nella Tappa 2, le speranze del team sono svanite mentre i loro piloti di punta hanno incontrato problemi meccanici ed errori di navigazione.
Con la polvere che si posa su Dakar 2026, una verità rimane chiara: Nasser Al-Attiyah ha inciso il suo nome più a fondo negli annali della storia del rally. Con solo due vittorie che lo separano dal prestigioso record detenuto da Peterhansel, il palcoscenico è pronto per uno scontro ancora più elettrizzante negli anni a venire. La determinazione incrollabile di Al-Attiyah e il suo genio strategico non solo hanno garantito il suo posto come campione, ma hanno anche riacceso lo spirito di competizione in uno degli eventi di corsa più prestigiosi del pianeta.
