Dakar 2026 : Nasser Al-Attiyah triomphe alors que Dacia domine, laissant les rivaux dans la poussière !
Dans un affrontement palpitant qui a captivé les fans de sport automobile du monde entier, Nasser Al-Attiyah, représentant de Dacia, a décroché sa sixième victoire au Rallye Dakar en 2026, se rapprochant du légendaire record de huit victoires de Stéphane Peterhansel. Le rallye de cette année s’est déroulé comme l’un des plus âprement disputés de ces dernières années, mettant en avant les compétences de dix pilotes différents issus de cinq fabricants, chacun ayant remporté des victoires individuelles lors des étapes. Ce tournant dramatique des événements contrastait fortement avec l’année précédente, où Toyota régnait en maître.
Le parcours d’Al-Attiyah n’a pas été de tout repos. Tout au long de ce rallye éprouvant de deux semaines, il a connu des hauts et des bas significatifs, souvent décrits comme des fluctuations de type « yo-yo », mais lorsque les enjeux étaient les plus élevés, il a su s’imposer avec deux victoires décisives lors des étapes. Alors que beaucoup de ses rivaux faisaient face à l’élimination en raison de malchances, Al-Attiyah a habilement navigué dans le terrain traître du Dakar, prouvant sa valeur quand cela comptait le plus.
La première semaine a vu Ford émerger comme un concurrent redoutable, avec ses pilotes d’usine exploitant pleinement le Raptor amélioré pour lancer un défi implacable contre Dacia et Toyota. Cependant, la marque américaine a lutté contre l’inconsistance, un sort partagé avec le Hilux récemment conçu de Toyota. Cette imprévisibilité a créé l’ouverture parfaite pour Al-Attiyah, qui a saisi l’occasion lors de la sixième étape, remportant sa première victoire et grimpant au sommet du classement pour la première fois.
Alors que le rallye progressait dans sa deuxième semaine, les choses ont commencé à tourner décisivement en faveur d’Al-Attiyah. C’est lors de la deuxième étape marathon que le désastre a frappé Mattias Ekstrom et Mitch Guthrie de Ford, qui ont subi des pertes de temps considérables en raison d’erreurs de navigation. Puis, un jour plus tard, le quadruple champion Carlos Sainz Sr. a rencontré ses propres revers, y compris une pénalité de 15 minutes pour avoir manqué un point de passage. À la 11e étape, le chemin d’Al-Attiyah vers la victoire était presque dégagé après que le deuxième de l’année dernière, Henk Lategan, a succombé à une défaillance mécanique, laissant Nani Roma comme la seule menace réaliste. Armé d’une confortable avance de 12 minutes à l’approche des deux derniers jours, Al-Attiyah a contrôlé les étapes restantes et a franchi la ligne d’arrivée avec une marge de victoire écrasante de 9 minutes et 42 secondes.
À 55 ans, Al-Attiyah est l’un des plus grands de tous les temps dans le rallye tout-terrain, ayant remporté six victoires au Dakar avec quatre fabricants différents : Volkswagen, Mini, Toyota et maintenant Dacia. Sa victoire marque également une étape importante pour le Groupe Renault, étant seulement leur deuxième victoire au classement général dans l’histoire du Dakar, la première remontant à 1982.
Dans la bataille pour le podium, la compétition est restée féroce. Alors qu’Al-Attiyah a sécurisé sa victoire tôt, la lutte pour la troisième place s’est intensifiée entre Ekstrom et le légendaire Sébastien Loeb. Ekstrom s’est révélé être un performer exceptionnel, avec trois victoires d’étape à son actif, mais a rencontré un revers à la 9e étape qui a failli compromettre ses espoirs de podium. Finalement, il a conservé la troisième place de justesse avec seulement 37 secondes d’avance après avoir remporté la dernière étape, égalant son meilleur résultat de l’année dernière. Loeb, dans un retournement surprenant, a terminé quatrième sans aucune victoire d’étape—c’est seulement la troisième fois dans sa carrière illustre qu’il n’a pas réussi à remporter une victoire lors d’une étape.
Sainz Sr. a lutté vaillamment après un départ lent pour terminer cinquième au classement général, mais une perte critique de 45 minutes lors de la Étape 10 a scellé son destin, le laissant à 28 minutes derrière Al-Attiyah. Pendant ce temps, Mathieu Serradori a brillé pour Century, remportant une victoire remarquable lors de la Étape 10 au milieu d’une mer de concurrents en difficulté. Le champion en titre du Championnat du Monde de Rallye-Raid, Lucas Moraes, a fait ses débuts avec Dacia, terminant à une honorable septième place.
Toyota, initialement plein d’espoir, a failli alors que ses représentants ont lutté tout au long du rallye. Henk Lategan, qui avait brièvement pris la tête du classement général, a fait face à une série de malheurs qui ont finalement compromis ses chances. Malgré un départ prometteur avec un 1-2-3-4-5 lors de la Étape 2, les espoirs de l’équipe se sont évanouis alors que leurs pilotes vedettes ont rencontré des problèmes mécaniques et des erreurs de navigation.
Alors que la poussière retombe sur Dakar 2026, une vérité reste claire : Nasser Al-Attiyah a gravé son nom plus profondément dans les annales de l’histoire du rallye. Avec seulement deux victoires le séparant du prestigieux record détenu par Peterhansel, le terrain est préparé pour un affrontement encore plus électrisant dans les années à venir. La détermination inébranlable d’Al-Attiyah et son brillant sens stratégique ont non seulement sécurisé sa place en tant que champion, mais ont également ravivé l’esprit de compétition dans l’un des événements de course les plus prestigieux au monde.
