Dakar 2026: ¡Nasser Al-Attiyah triunfa mientras Dacia domina, dejando a sus rivales en el polvo!
En un emocionante enfrentamiento que cautivó a los aficionados al automovilismo de todo el mundo, el propio Nasser Al-Attiyah de Dacia consiguió su sexta victoria en el Rally Dakar en 2026, acercándose al legendario récord de ocho victorias de Stephane Peterhansel. El rally de este año se desarrolló como uno de los más ferozmente disputados en la memoria reciente, mostrando la destreza de diez pilotos diferentes de cinco fabricantes, cada uno de los cuales reclamó victorias en etapas individuales. Este giro dramático de los acontecimientos contrastó marcadamente con el año anterior, donde Toyota reinó suprema.
El viaje de Al-Attiyah fue todo menos suave. A lo largo del agotador rally de dos semanas, experimentó altibajos significativos, a menudo descritos como oscilaciones de «yo-yo», pero cuando las apuestas estaban más altas, entregó con dos victorias clave en las etapas. Mientras muchos de sus rivales enfrentaron la eliminación debido a infortunios, Al-Attiyah navegó hábilmente por el terreno traicionero del Dakar, demostrando su temple cuando más importaba.
La primera semana vio a Ford emerger como un contendiente formidable, con sus pilotos de fábrica aprovechando al máximo el Raptor mejorado para montar un desafío implacable contra Dacia y Toyota. Sin embargo, la marca estadounidense luchó con la inconsistencia, un destino compartido con el recién diseñado Hilux de Toyota. Esta imprevisibilidad creó la apertura perfecta para Al-Attiyah, quien aprovechó la oportunidad en la Etapa 6, reclamando su primera victoria y subiendo a la cima de la tabla de clasificación por primera vez.
A medida que el rally avanzaba hacia su segunda semana, las tornas comenzaron a cambiar decisivamente a favor de Al-Attiyah. Fue durante la segunda etapa de maratón que el desastre golpeó a Mattias Ekstrom y Mitch Guthrie de Ford, quienes sufrieron pérdidas de tiempo sustanciales debido a errores de navegación. Luego, un día después, el cuatro veces campeón Carlos Sainz Sr. enfrentó sus propios contratiempos, incluyendo una penalización de 15 minutos por perder un waypoint. Para la Etapa 11, el camino de Al-Attiyah hacia la victoria estaba casi despejado después de que el subcampeón del año pasado, Henk Lategan, sucumbiera a una falla mecánica, dejando a Nani Roma como la única amenaza real. Armado con una cómoda ventaja de 12 minutos de cara a los últimos dos días, Al-Attiyah controló las etapas restantes y cruzó la línea de meta con un asombroso margen de victoria de 9 minutos y 42 segundos.
Con 55 años, Al-Attiyah se erige como uno de los grandes de todos los tiempos en el rally de cross-country, logrando seis victorias en Dakar con cuatro fabricantes diferentes: Volkswagen, Mini, Toyota y ahora Dacia. Su victoria también marca un hito significativo para el Grupo Renault, siendo solo su segunda victoria general en la historia de Dakar, la primera data de 1982.
En la lucha por el podio, la competencia se mantuvo feroz. Mientras Al-Attiyah aseguraba su victoria temprano, la pelea por el tercer lugar se intensificó entre Ekstrom y el legendario Sebastien Loeb. Ekstrom se destacó como un intérprete destacado, con tres victorias en etapas a su nombre, pero enfrentó un revés en la Etapa 9 que casi descarrila sus esperanzas de podio. En última instancia, se aferró al tercer lugar por apenas 37 segundos después de lograr la victoria en la etapa final, igualando su mejor resultado del año pasado. Loeb, en un giro sorprendente, terminó cuarto sin ninguna victoria en etapas, siendo solo la tercera vez en su ilustre carrera que no ha logrado una victoria en una etapa.
Sainz Sr. luchó valientemente desde un comienzo lento para terminar quinto en la general, pero una pérdida crítica de 45 minutos en la Etapa 10 selló su destino, dejándolo a 28 minutos de Al-Attiyah. Mientras tanto, Mathieu Serradori brilló intensamente para Century, logrando una notable victoria en la Etapa 10 en medio de un mar de competidores que flaqueaban. El actual Campeón del Mundo de Rally-Raid, Lucas Moraes, hizo su debut con Dacia, terminando en un elogiable séptimo lugar.
Toyota, inicialmente llena de esperanza, flaqueó mientras sus representantes luchaban a lo largo del rally. Henk Lategan, quien había tomado brevemente el liderazgo general, enfrentó una serie de infortunios que finalmente descarrilaron sus posibilidades. A pesar de un comienzo prometedor con un 1-2-3-4-5 en la Etapa 2, las esperanzas del equipo se desvanecieron a medida que sus pilotos estrella encontraron problemas mecánicos y errores de navegación.
Mientras el polvo se asienta en Dakar 2026, una verdad permanece clara: Nasser Al-Attiyah ha grabado su nombre más profundamente en los anales de la historia del rally. Con solo dos victorias entre él y el ilustre récord de Peterhansel, el escenario está preparado para un enfrentamiento aún más electrizante en los años venideros. La inquebrantable determinación y el brillo estratégico de Al-Attiyah no solo han asegurado su lugar como campeón, sino que también han reavivado el espíritu de competencia en uno de los eventos de carreras más prestigiosos del planeta.
