En un momento de crecimiento significativo de popularidad en China, los vehículos eléctricos con extensor de rango (REEV – Vehículos Eléctricos de Rango Extendida), donde uno o más motores eléctricos son los únicos responsables de impulsar las ruedas, teniendo el motor de combustión la única misión de recargar la batería cuando su carga se agota, nunca han sido particularmente comunes en Europa. Y los pocos que propusieron la tecnología estaban lejos de ser un éxito.
El más emblemático de ellos fue quizás el BMW i3, producido entre 2013-2024, aunque la variante REEV fue descontinuada con la actualización que recibió el modelo en 2019, y la introducción de una batería de mayor capacidad en las variantes exclusivamente eléctricas. No tanto por su rendimiento comercial (aún bastante interesante por los volúmenes de ventas que registraban los vehículos 100% eléctricos en ese momento), sino por ser, hoy en día, considerado por muchos como un coche muy adelantado a su tiempo, y la versión con extensor de rango una de las más prácticas e interesantes, debido a su eficiencia energética, y por no sufrir las limitaciones que aún caracterizan este tipo de propuestas (a saber: autonomía, tiempos de recarga de batería y disponibilidad de infraestructura de carga en ciertas regiones).
Así, en el Viejo Continente, con la salida del Mazda MX-30 del mercado europeo, pocas opciones quedan en este asunto, actualmente, además de los B10 y C10 de Leapmotor. Pero, también debido al aflojamiento de las normas por parte de las autoridades europeas respecto al prohibición de la venta de coches en la región con motores de combustión interna a partir de 2035, es bastante posible que este estado de cosas sufra cambios significativos.
Y, si esto llega a suceder, uno de los principales protagonistas podría muy bien ser la marca china en la que Stellantis posee el 20% del capital (51% en el caso de la asociación creada para los mercados de exportación). Esto se debe a que, según Autocar, el consorcio italo-francés está estudiando la posibilidad de introducir la tecnología de extensión de rango desarrollada por su contraparte asiática en algunos de sus modelos (específicamente de Citroën, DS, Fiat, Peugeot y Opel) (con rumores de que Renault también está evaluando el lanzamiento de REEV en un momento en que está desarrollando una nueva plataforma modular para los segmentos de mercado medio).
Lo que se afirma, en declaraciones a la publicación británica, es el propio CEO de Leapmotor, Tianshu Xin: “El extensor de rango es una buena tecnología, y sí, estamos explorando las posibilidades de usarla en otros portafolios”, enfatizando que esta es solo una de varias opciones que se están considerando en el ámbito del intercambio de tecnología entre los dos fabricantes, cuyas ofertas actualmente no tienen nada en común. El mismo funcionario había elogiado anteriormente la tecnología REEV como un paso crucial en el camino de Europa hacia la electrificación, llamándola “una buena solución temporal”, cuando la adopción de automóviles totalmente eléctricos sigue quedando por debajo de las expectativas y deseadas, y la infraestructura de carga aún se está desarrollando.
Parece que, especialmente dado que ya hay un intercambio sustancial y reconocido de componentes entre numerosos modelos de varias marcas de Stellantis, adaptar la tecnología REEV de Leapmotor para aplicarse a aquellos basados en las plataformas CMP (Alfa Romeo Junior, Fiat 600, Jeep Avenger, Opel Mokka, Peugeot 208, entre otros), STLA Medium (DS Nº 8, Jeep Compass, Peugeot 3008/5008, Opel Grandland), o Smart Car (Citroën C3/C3 Aircross, Fiat Panda, Opel Frontera) no debería ser demasiado complicado. En palabras del ejecutivo chino, el intercambio de soluciones técnicas “fue una de las razones que nos llevó a cerrar el acuerdo entre Stellantis y Leapmotor: encontrar sinergias a través del uso de la tecnología del otro”, añadiendo que “el intercambio de plataformas es una de las oportunidades que estamos explorando”, lo que nos permite prever que hay espacio para que futuros modelos de Leapmotor en el mercado europeo utilicen una de las plataformas de Stellantis, algo que se alinearía con la estrategia del fabricante chino para adaptar mejor sus productos a las demandas, necesidades y preferencias locales.
