À une époque de croissance significative de la popularité en Chine, les véhicules électriques avec prolongateurs d’autonomie (REEV – Range Extended Electric Vehicles), où un ou plusieurs moteurs électriques sont uniquement responsables de l’entraînement des roues, le moteur à combustion ayant pour seule mission de recharger la batterie lorsque sa charge est épuisée, n’ont jamais été particulièrement courants en Europe. Et les quelques modèles qui proposaient cette technologie étaient loin d’être un succès.
Le plus emblématique d’entre eux était peut-être la BMW i3, produite entre 2013 et 2024, bien que la variante REEV ait été arrêtée avec la mise à jour que le modèle a reçue en 2019, et l’introduction d’une batterie de plus grande capacité dans les variantes exclusivement électriques. Pas tant pour ses performances commerciales (qui restent assez intéressantes pour les volumes de ventes que les véhicules 100% électriques enregistraient alors), mais pour être, aujourd’hui, considérée par beaucoup comme une voiture en avance sur son temps, et la version avec prolongateur d’autonomie l’une des plus pratiques et intéressantes, en raison de son efficacité énergétique, et pour ne pas souffrir des contraintes qui caractérisent encore ce type de proposition (à savoir : autonomie, temps de recharge de la batterie, et disponibilité de l’infrastructure de recharge dans certaines régions).
Ainsi, dans le Vieux Continent, avec le départ de la Mazda MX-30 du marché européen, peu d’options restent à ce sujet, actuellement, à part les B10 et C10 de Leapmotor. Mais, également en raison de l’assouplissement des règles par les autorités européennes concernant le interdiction de vente de voitures dans la région avec moteurs à combustion interne à partir de 2035, il est tout à fait possible que cet état de choses subisse des changements significatifs.
Et, si cela devait se produire, l’un des principaux protagonistes pourrait très bien être la marque chinoise dans laquelle Stellantis détient 20 % du capital (51 % dans le cas du partenariat créé pour les marchés d’exportation). En effet, selon Autocar, le consortium italo-français étudie la possibilité d’introduire la technologie d’extension de gamme développée par son homologue asiatique dans certains de ses modèles (notamment de Citroën, DS, Fiat, Peugeot et Opel) (avec des rumeurs selon lesquelles Renault évalue également le lancement de REEV à un moment où il développe une nouvelle plateforme modulaire pour les segments de milieu de gamme).
Ce qui est déclaré, dans des remarques à la publication britannique, est le PDG de Leapmotor, Tianshu Xin lui-même : “L’extension de gamme est une bonne technologie, et oui, nous explorons les possibilités de l’utiliser dans d’autres portefeuilles”, tout en soulignant qu’il ne s’agit que d’une des plusieurs options envisagées dans le domaine du partage de technologie entre les deux fabricants, dont les offres n’ont actuellement rien en commun. Le même responsable avait précédemment loué la technologie REEV comme une étape cruciale dans le chemin de l’Europe vers l’électrification, la qualifiant de “bonne solution temporaire”, alors que l’adoption des voitures entièrement électriques continue de ne pas répondre aux attentes, et que l’infrastructure de recharge est encore en cours de développement.
Il semble que, surtout puisqu’il existe déjà un partage substantiel et reconnu de composants parmi de nombreux modèles de différentes marques Stellantis, adapter la technologie REEV de Leapmotor pour l’appliquer à ceux basés sur les plateformes CMP (Alfa Romeo Junior, Fiat 600, Jeep Avenger, Opel Mokka, Peugeot 208, entre autres), STLA Medium (DS Nº 8, Jeep Compass, Peugeot 3008/5008, Opel Grandland), ou Smart Car (Citroën C3/C3 Aircross, Fiat Panda, Opel Frontera) ne devrait pas être trop compliqué. Selon les mots de l’exécutif chinois, le partage de solutions techniques “était l’une des raisons qui nous ont amenés à conclure l’accord entre Stellantis et Leapmotor : trouver des synergies grâce à l’utilisation de la technologie de chacun,” ajoutant que “le partage de plateformes est l’une des opportunités que nous explorons”, ce qui nous permet de prévoir qu’il y a de la place pour de futurs modèles Leapmotor sur le marché européen pour utiliser l’une des plateformes de Stellantis, ce qui s’alignerait avec la stratégie du fabricant chinois pour mieux adapter ses produits aux demandes, besoins et préférences locales.
