La puissance polonaise Eryk Goczal secoue le rallye du désert avec une victoire époustouflante !
Dans une démonstration palpitante de compétence et de ténacité, Eryk Goczal, 21 ans, et son co-pilote Szymon Gospodarczyk ont décroché une victoire sensationnelle lors de la étape 9 de ce marathon désertique éprouvant, marquant la victoire triomphale d’Eryk dans la catégorie Ultime ! En compétition avec leur Toyota Hilux Energylandia inscrite en privé, le duo dynamique a surpassé une multitude de concurrents aguerris dans une course haletante de Wadi Ad Dawasir au Refuge Bivouac Marathon.
La journée n’était pas seulement consacrée à la victoire de Goczal ; l’oncle Mical, roulant aux côtés du co-pilote Diego Ortego, a terminé juste derrière à la deuxième place, montrant la force de la famille Goczal dans cette arène à enjeux élevés. Toby Price et Armand Monleon ont sécurisé la troisième place sur le podium avec leur TGR W2RC Hilux, devançant Brian Baragwanath et Leonard Cremer de seulement 22 secondes.
Alors que la poussière se déposait, le top cinq était complété par Guillaume de Mevius et Mathieu Baumel dans leur X-Raid Mini JCW, et Christina Guttierez et Pablo Moreno dans leur Dacia Sandrider, qui se sont battus avec acharnement pour leurs positions. Carlos Sainz et Lucas Cruz, malgré leurs meilleurs efforts, ont terminé juste derrière eux, avec seulement un écart de cinq secondes les séparant de leurs coéquipiers de Ford Racing Raptor, Nani Roma et Alex Haro.
La étape a commencé avec un bang, mettant en vedette une bataille féroce entre les légendes du rallye Sebastien Loeb et Lucas Moraes, aucun des deux ne voulant céder. Cependant, c’est Moraes qui a d’abord pris le commandement du km 78 au km 271, seulement pour faire face à des défis alors que Michal Goczal a surgi, ouvrant la voie à Eryk Goczal pour prendre la tête au km 351, laissant l’oncle Mical dans son sillage.
Mais tout le monde n’a pas eu un jour de gloire. Les favoris du rallye ont fait face à une série de revers, notamment Henk Lategan, qui a subi une série de malheurs catastrophiques – allant de se perdre et de subir une crevaison à perdre la direction assistée juste 40 km avant un arrêt aux stands crucial. Lategan a déploré : « Nous avons une longue liste de mauvais jours, mais celui-ci va être en tête de liste. »
Même les leaders Al-Attiyah et Mattias Ekstrom ont été victimes d’erreurs de navigation, tandis que Joao Ferreira a eu ses propres difficultés après avoir heurté une pierre, stoppant son élan au km 337. Le chaos a permis à Nani Roma de prendre la tête après que Carlos Sainz a écopé d’une pénalité de 1’10 » pour excès de vitesse. La détermination de Roma a payé alors qu’il a pris la première place pour la première fois depuis sa victoire en 2014, devançant Sainz et Al-Attiyah de quelques secondes cruciales.
Loeb, bien qu’ayant montré un certain potentiel au départ, s’est retrouvé aux prises avec des problèmes de direction assistée qui l’ont relégué à une décevante 19ème place, bien derrière le nouveau leader Roma. « Nous avons dû faire 180 kilomètres comme ça ; c’était impossible de conduire, » a-t-il remarqué, reconnaissant une occasion manquée de capitaliser sur les erreurs de navigation de ses rivaux.
Le drame ne se limitait pas aux coureurs à quatre roues. Dans la catégorie RallyGP moto, le rookie espagnol Édgar Canet a mené la charge mais a fait face à une concurrence féroce de Michael Docherty et Tosha Schareina. La journée a été brutale pour les leaders précoces, Daniel Sanders se battant pour revenir d’une position désastreuse et reprendre la tête au général pour KTM, montrant l’esprit indéfectible de ces concurrents.
Avec des problèmes mécaniques qui s’annoncent, la nuit à venir promet d’être longue et ardue pour beaucoup dans le rallye, alors qu’ils s’efforcent de faire des réparations avec les ressources qu’ils peuvent rassembler.
Alors que la poussière retombe sur cette scène, une chose est claire : le désert peut être impitoyable, mais la famille Goczal a prouvé que la détermination et l’habileté peuvent mener à un triomphe spectaculaire, suscitant excitation et anticipation alors que le rallye se poursuit !
