チリボウルショッカー：トップコンテンダーのバディ・コフォイドがレース開始前に脱落！
驚くべき展開の中、チリボウルミジェットナショナルが、フィールド内で最も手強い競争相手の一人であるバディ・コフォイドなしで始まることが決定しました。トラックでの卓越した技術で知られるコフォイドは、キース・クンズ・モータースポーツと共に6回の挑戦のうち5回、チャンピオンシップサタデーのメインイベントに進出することで名を馳せてきました。しかし、予期しない病気が彼を今年のタルサエキスポセンターでの競技から撤退させることになり、ファンやライバルたちを驚愕させています。
コフォイドの不在は、2025年の彼の卓越したパフォーマンスを考えると特に感じられます。彼は410スプリントカーサーキットで圧倒的な18勝を挙げ、スポーツの最高収入ドライバーの称号を獲得しました。今週、彼は coveted ゴールデンドリラー トロフィーを手に入れる準備が整っているように見えましたが、今、驚くべき展開として、71W号車は動かないままとなります。キース・クンズは、初期の代役候補へのアプローチにもかかわらず、コフォイドの席を埋める「計画はない」と確認しました。この展開により、競争は大きく開かれ、主要なコンテンダーの一人が脱落することとなりました。
レース週末が近づく中、練習セッションは大きく計画的に進行しましたが、トラックのコンディションは挑戦をもたらしました。トラックの独特な特性について、USACナショナルミジェットチャンピオンのキャノン・マッキントッシュは、「このトラックは非常にユニークです。小さいです。年中あまり走ることのないバームがあります。」と述べました。マッキントッシュは、精度の必要性を強調し、多くのドライバーがトラックの変化するグリップを慎重に考慮せずにターンに突入するという誤りを犯すことがあると述べました。
コーリー・デイとウィリー・カーンのようなドライバーにとって、練習は決してルーチンではなかった。この二人は、第二セッションの後にかなりの時間を戦略を練ることに費やし、昨年のパフォーマンスを改善することを目指していた。デイは直面した不確実性に対するフラストレーションを表明し、「本当に知っていればいいのに…昨年のトラックは前年に比べてかなりグリップがあったと思う」と語った。トラックの変動するコンディションは、チームが適応に苦慮する原因となり、チリボウルでのレースの予測不可能な性質を浮き彫りにしている。
練習セッションの中で、いくつかの劇的な瞬間があった。ネイサン・クレインはロールオーバーを経験し、ライアン・バーナルは朝の練習で最初にひっくり返ったドライバーとなった。競技者たちが激しい戦いに備える中、緊張感が漂っている。昨年の防衛チャンピオン、ローガン・シーヴィーはスロットルの反応に苦しんだことを思い出し、昨年は「うるさかった」と認めた。しかし、今回は改善があったと報告し、「かなり満足している…必要なところに本当に近づいていると思う」と述べた。
ベテランドライバーのサミー・スウィンデルは、4回のチャンピオンである彼がエンジンの微調整を進めていることを明らかにした。「正しく落ち着かせたようだけど、何かをバランスよく調整できていないようだ。ちょうど完璧にするための変化をオフセットするものが足りない」と彼は指摘した。今年は防衛水曜日の勝者エマーソン・アクソムを含む4台の車を持つスウィンデルは、グループを戦略的に管理している。「今日はすべての4台を走らせたので忙しかった…毎日複数の車に取り組む最初の2日を乗り切ることが重要だ」と、混乱についてユーモアを交えて付け加えた。
チリボウルミジェットナショナルズが近づく中、コフォイドの不在はメインイベントへの出場を目指すすべてのドライバーにとって賭けを高めています。トラックコンディションが変化し、激しい競争が待ち受ける中、今年のイベントは電撃的なものになることが約束されています。新たな挑戦者はその機会に応じるのか、それともベテランたちがタルサの明るい光の下で栄光を取り戻すのか？興奮が高まる中、モータースポーツの最も権威あるイベントの一つに向けて、時間が教えてくれるでしょう！
