Mattias Ekstrom choque le monde du Rallye Dakar avec un triomphe lors de la septième étape alors que Henk Lategan s’écrase et brûle !
Dans un retournement électrisant lors de la septième étape du prestigieux Rallye Dakar, Mattias Ekstrom et son copilote Emil Bergkvist ont émergé de la poussière et du chaos pour s’emparer d’une victoire inattendue, laissant les fans et les concurrents dans un état d’incrédulité. L’étape, s’étendant sur un éprouvant 459 km de Riyad à Wadi Ad Dawasir, était une montagne russe qui a tenu tout le monde en haleine.
Alors que le chronomètre défilait et que les voitures de rallye rugissaient à travers le désert, c’était un affrontement haletant qui ressemblait davantage à un sprint WRC à haute octane qu’à un test d’endurance marathon. Avec les dix premiers concurrents séparés par à peine 61 secondes au kilomètre 60, la tension était palpable. Ekstrom avait initialement une mince avance de 30 secondes sur le Sud-Africain Henk Lategan, qui faisait rugir son Gazoo Racing W2RC Hilux et se préparait à charger en avant.
Au moment où ils atteignaient le km 107, Lategan avait pris la tête, étendant son avantage à 58 secondes sur le Suédois implacable. Le Sud-Africain ne montrait aucun signe de ralentissement, son avance atteignant un impressionnant 1 minute et 44 secondes au km 155. Mais juste au moment où il semblait que Lategan était sur une voie claire vers la victoire, Ekstrom a trouvé son rythme et a commencé à rattraper le temps, réduisant l’écart à seulement 27 secondes au km 295.
Dans un tournant dramatique des événements, Lategan a retrouvé la tête virtuelle de la course au km 375, mais le destin en avait décidé autrement. Les 42 derniers km ont bouleversé la course, Lategan chutant à une choquante 13e place, à 8½ minutes derrière le Ford Raptor d’Ekstrom. Les détails entourant la chute de Lategan restent flous, mais les implications sont claires : ses rêves de gloire ont été anéantis.
À l’heure actuelle, Nasser Al-Attiyah détient toujours la tête du classement général, malgré une performance peu brillante avec une 11e place aujourd’hui. La performance époustouflante d’Ekstrom le propulse à la deuxième place, à seulement 4 minutes et 47 secondes derrière Al-Attiyah, tandis que Lategan glisse à une précaire quatrième position, à seulement six secondes derrière le redoutable duo formé par Nani Roma et Alex Haro.
La bataille pour le podium a été féroce, avec un concours palpitant entre Lucas Moraes (Dacia Sandrider), Joao Ferreira, Toby Price (Toyota Hilux), et le Raptor de Mitch Guthrie. Remarkablement, ces quatre coureurs étaient encore dans un dramatique écart de 61 secondes les uns des autres à l’approche de la dernière ligne droite, mais c’est Ferreira qui est sorti victorieux, remportant la deuxième place avec un avantage étroit de 28 secondes sur Guthrie. Price et Moraes ont complété le top cinq, montrant à quel point cette étape était véritablement compétitive.
Dans le contexte du chaos, des légendes comme Sébastien Loeb et Seth Quintero ont lutté vaillamment, terminant respectivement sixième et septième, les deux étant séparés par seulement cinq secondes. Mathieu Serradori a réussi à sécuriser la huitième place avec son Century Racing CR-7, tandis que Carlos Sainz et Nani Roma ont ajouté à la domination de Ford en terminant neuvième et dixième.
Luciano Benavides a montré sa vitesse imparable, complétant l’étape en seulement quatre heures, laissant Edgar Canet et Adrien Van Beveren à près de cinq minutes derrière. Le classement général reste inchangé en tête, avec Daniel Sanders en tête du peloton, suivi de près par Ricky Brabec, qui accuse un retard de 4 minutes et 25 secondes.
Alors que la poussière retombe sur cette étape monumentale, une chose est claire : le Rallye Dakar est aussi imprévisible que jamais, et la bataille pour la couronne est loin d’être terminée. À chaque virage, les enjeux augmentent, et l’excitation ne fait que s’intensifier alors que nous nous tournons vers le prochain chapitre palpitant de cette course légendaire !
