Samedi marque le seul jour de repos au Rallye Dakar 2026 avec le convoi explorant la capitale saoudienne Riyad après une première semaine d’action éprouvante qui a vu certains favoris briller, des jeunes faire leur marque et des débutants s’adapter au chaos de la course. Voici tout ce que vous devez savoir :
– Le copilote Mathieu Baumel participe au Rallye Dakar 2026 juste un an après un accident choquant qui a nécessité l’amputation de sa jambe droite, et sa détermination à revenir si rapidement aux courses de rallye-raid a inspiré le pilote belge Guillaume De Mévius lors d’une première semaine en montagnes russes jusqu’à présent.
– Après avoir remporté le Rallye Dakar quatre fois aux côtés du pilote qatari Nasser Al-Attiyah, le Français Baumel a été percuté par une voiture le 29 janvier 2025 alors qu’il aidait les passagers d’un véhicule en panne, ce qui a contraint les médecins à le plonger dans un coma induit et a entraîné l’amputation de sa jambe droite.
– Il était déterminé à revenir à la course et il a pris le départ avec De Mévius, le duo remportant la première étape de dimanche pour se classer troisième au général après la deuxième étape de lundi et, même s’ils ont subi un gros revers en perdant plus de deux heures mardi sur des rochers escarpés, ils ont continué d’une manière inspirante.
– En ce qui concerne l’adaptation à sa prothèse lorsqu’il s’agit de changements de pneus dans le désert, Baumel, 49 ans, a révélé : « J’ai ma prothèse sur le côté, et je peux retirer la partie inférieure de mon genou et les pieds. Je sors de la voiture avec une jambe, et je prends ma prothèse et je la mets sur la deuxième partie, puis je peux marcher, et je commence à faire plus ou moins comme toujours. Bien sûr, Guillaume aide. »
– De Mévius, 31 ans, a ajouté : « C’est incroyable le soutien que nous avons reçu pour Mathieu, pour l’équipe dans son ensemble et le projet. C’était une sensation incroyable de gagner l’étape et d’avoir tout le monde qui nous suivait, mais maintenant nous nous battons pour autre chose. »
– Une autre histoire de succès précoce était celle du jeune pilote espagnol Edgar Canet, qui a ouvert la voie lors des trois premiers jours. Le Catalan, tout juste vainqueur de la catégorie Rally2 l’année dernière, a fait le saut dans la catégorie élite RallyGP Bike et a rapidement remporté le Prologue de samedi, puis a enchaîné avec la première étape de dimanche également.
– La deuxième place lundi l’a laissé à seulement 30 secondes derrière le champion en titre Daniel Sanders, cependant le terrain impitoyable du désert lui a fait payer le prix et il s’est retrouvé à près de 11 heures de retard à la 59e place avant la journée de repos. Le jeune homme de 20 ans a révélé : « Les rochers détruisent vos mains et votre tête. »
– Par ailleurs, la pilote locale Dania Akeel a connu les hauts et les bas de la compétition Dakar sur son terrain local alors qu’elle a terminé la première semaine 11e au général dans la catégorie Challenger. La courageuse trentenaire de Jeddah a enregistré quatre podiums, dont une deuxième place vendredi, pour la propulser dans la deuxième semaine.
– Le champion du monde de Rallycross à huit reprises, Johan Kristoffersson, a réussi à surmonter le renversement de son véhicule SSV lors du Prologue d’ouverture pour se classer 11e – à 3h23m40s du leader.
– Le Suédois a perdu 32m13s rien que le premier jour d’action, cependant ses mécaniciens l’ont remis en marche dimanche et il a su garder son calme tout au long de la semaine pour améliorer ses chances d’une arrivée dans le top 10 de la course.
– L’homme de 37 ans a déclaré : « J’étais inquiet que mon premier Dakar soit comme sauter d’un avion sans parachute, mais j’ai eu tellement de soutien. Avant la deuxième semaine, je me sens étonnamment frais. »
– La meilleure histoire pour certains a été le retour de ‘Monsieur Dakar’, Stéphane Peterhansel. La légende française a encore une chance de remporter son 15ème titre de Dakar après avoir réduit l’avance au classement général de son coéquipier du Defender Dakar D7X‑R, Rokas Baciuška, à 44m43s avant la deuxième semaine – y compris deux victoires d’étape.
– L’homme de 60 ans a révélé : « Quand vous commencez un nouveau programme pour amener une voiture au Dakar, c’est toujours compliqué. Nous avons effectué 6 000 kilomètres de tests avant ce rallye, mais il y a toujours une certaine appréhension au départ. Les choses se passent bien pour nous. »
