Tempête de neige : le test de Monte Carlo de Hyundai pour Thierry Neuville reporté en raison du chaos climatique !
Dans un tournant inattendu des événements, une tempête de neige féroce a causé des ravages dans les préparatifs de Hyundai pour l’ouverture de la saison du Championnat du Monde des Rallyes (WRC) à Monte Carlo, entraînant un report de dernière minute du test pré-événement crucial de Thierry Neuville. Le compte à rebours pour l’un des événements de sport automobile les plus attendus, prévu du 22 au 25 janvier, a pris un tournant dramatique alors que les équipes affluent vers le pittoresque sud de la France pour se préparer à l’affrontement sur asphalte.
Tandis que les rivaux de Toyota ont lancé leur programme de tests dans des conditions relativement favorables avec les pilotes Elfyn Evans et Oliver Solberg parcourant des routes largement sèches, Hyundai a dû faire face à une bataille difficile lorsque le temps hivernal a balayé la région, recouvrant le secteur d’une épaisse couche de neige. Cet événement météorologique imprévu a contraint l’équipe à abandonner son test pré-événement Rally1 pour Neuville, qui visait à peaufiner sa performance avant le rallye très compétitif.
Hyundai avait initialement commencé son programme de tests mercredi, avec Adrien Fourmaux au volant et Hayden Paddon prévu pour prendre le relais vendredi. Cependant, alors que la neige s’accumulait, Neuville a tenté plusieurs tours, seulement pour constater que les conditions étaient bien trop sévères pour un test productif. La situation est devenue si désespérée que des tracteurs équipés de chasse-neige ont été déployés pour dégager les routes, mais finalement, la décision a été prise d’arrêter les tests de la journée.
Neuville a pris Instagram pour exprimer sa frustration, déclarant : « On peut croire que nous sommes en Suède ou en Finlande et que nous nous préparons pour le Rallye de Suède, mais ce n’est absolument pas le cas. Nous avons des conditions hivernales aujourd’hui. » Il a reconnu que bien que le terrain enneigé puisse être vu comme une opportunité de simuler des conditions de rallye, la réalité était que cela faisait des années que l’équipe n’avait pas affronté un climat aussi extrême. « Ce ne sont pas les conditions optimales pour nous aujourd’hui ; ce n’est pas ce que nous recherchions non plus », a-t-il déploré.
Dans un post de suivi, Neuville a partagé une lueur d’espoir, révélant que la FIA avait accordé à Hyundai la permission de reprogrammer le test pour plus tard dans la semaine. Dimanche semble être le candidat le plus probable pour une reprise des tests. « Comme vous pouvez le voir, il neige encore ; nous avons même essayé de faire passer les chasse-neige pour essayer de dégager un peu la grande couche de neige, mais malgré tout, cela ne s’est pas amélioré », a-t-il noté. « La neige continue de tomber, donc nous avons décidé d’annuler la journée. La FIA nous a également donné la permission de reporter la journée à la fin de la semaine. »
Malgré ce contretemps, Neuville reste optimiste, soulignant : « Malheureusement pas le jour que nous espérions ; nous testerons à nouveau d’ici la fin de la semaine. J’espère faire le travail nécessaire que nous avions prévu de faire avec des conditions plus stables pour pouvoir comparer les évolutions que nous voulions essayer. »
Alors que la communauté WRC observe de près, tous les regards seront tournés vers Hyundai alors qu’ils se préparent à s’adapter à ces conditions difficiles et à tirer le meilleur parti de leurs essais reprogrammés. La route vers Monte Carlo est semée de surprises, et cette dernière perturbation météorologique sert de rappel frappant de la nature imprévisible du sport automobile. Hyundai parviendra-t-il à rebondir et à retrouver son élan à temps pour le rallye ? Seul l’avenir nous le dira !
