Ford Ritorna in Scena nella Fase 5 del Dakar 2026, Ma la Presa della Toyota sul Comando Generale si Rinsalda!
In un entusiasmante confronto mozzafiato al Rally Dakar 2026, la Ford ha fatto notizia conquistando un clamoroso 1-2-3 nella difficile quinta fase, ma Henk Lategan della Toyota rimane saldamente al comando nella classifica generale. La fase, un impegnativo percorso di 371 chilometri da Al-Ula a Hail, si è trasformata in una feroce battaglia principalmente tra i compagni di squadra della Ford, Mitch Guthrie e Nani Roma, mentre navigavano il terreno insidioso verso il cuore dell’Arabia Saudita.
Guthrie è partito in azione con il suo Ford Raptor #222, mostrando dominio e velocità fin dall’inizio, stabilendo un vantaggio di oltre un minuto rispetto al Ford Raptor #228 del suo compagno di squadra. Nel frattempo, il due volte campione del Dakar Roma ha avuto un inizio difficile, scivolando al terzo posto dietro a Lucas Moraes della Dacia al giro di boa. Tuttavia, la resilienza è stata fondamentale per Roma, che ha recuperato terreno, riducendo il divario a soli 21 secondi al penultimo checkpoint con un ritmo frenetico.
Quando la linea del traguardo si avvicinava, la tensione era palpabile. Roma ha fatto una mossa audace per prendere il comando, tagliando il traguardo solo quattro secondi davanti a Guthrie. Ma la vittoria è stata effimera per Roma, poiché una pesante penalità di 1 minuto e 10 secondi per eccesso di velocità gli ha brutalmente sottratto il trionfo, ripristinando Guthrie come vincitore. Questa vittoria ha segnato Guthrie come il primo vincitore di doppia fase in questa 48ª edizione del Dakar, avendo trionfato in precedenza nella Fase 3.
Il podio è stato completato da Martin Prokop di MD Sports, che ha conquistato un lodevole terzo posto con il suo Raptor. Il ritorno di Ford è stato ulteriormente sottolineato da forti prestazioni di Dennis Krotov, Mattias Ekstrom e Carlos Sainz Sr., che hanno terminato rispettivamente quinto, sesto e settimo. Il dominio del Blue Oval era un netto contrasto con le sfide del giorno precedente, quando nessun pilota Ford è riuscito a entrare nella top ten durante la tappa maratona.
In un colpo di scena drammatico, il campione in carica del World Rally-Raid Moraes ha messo in mostra le sue abilità, guidando la sua Dacia Sandrider a un lodevole quarto posto—3 minuti e 38 secondi dietro il tempo vincente. Mentre Ford si godeva la gloria del suo ritorno, la fortuna di Toyota ha subito un colpo. Dopo aver vantato una vittoria schiacciante di sette minuti nella Tappa 4, il team ha faticato giovedì, con Joao Ferreira che ha terminato ottavo come il miglior Hilux.
Lategan, secondo classificato dello scorso anno, ha affrontato un destino scoraggiante aprendo la tappa in un giorno in cui le moto percorrevano un percorso diverso, portando a una mancanza di tracce da seguire. Questa sfortuna gli è costata quasi 13 minuti, lasciandolo provvisoriamente al 16° posto. Nel frattempo, il nove volte campione del mondo di rally Sebastien Loeb è riuscito a ottenere solo un undicesimo posto, perdendo ulteriormente terreno rispetto ai concorrenti di Toyota e Ford.
La giornata di Nasser Al-Attiyah è stata altrettanto difficile, inizialmente terminando davanti al suo compagno di squadra Loeb, solo per essere penalizzato con due minuti, facendolo scivolare al 15° posto generale. Nonostante gli imprevisti, Lategan si aggrappa alla leadership della classifica generale per Toyota, sebbene con un margine in riduzione di 3 minuti e 17 secondi su Al-Attiyah. Le prossime quattro posizioni sono dominate dai piloti Ford, mostrando il fuoco competitivo tra i primi quattro, separati da appena 8 minuti e 33 secondi.
Con la tensione che cresce con un solo stage rimasto prima del giorno di riposo ufficiale a Riyadh, le scommesse non sono mai state così alte. Ford sfrutterà il suo slancio, o Toyota riuscirà a riprendersi e riconquistare il suo dominio? Il Rally Dakar continua a catturare e sorprendere, tenendo i fan con il fiato sospeso. Solo il tempo dirà come si svolgerà questa epica saga!
