Ford brüllt zurück in Stage 5 der Dakar 2026, aber Toyotas Griff auf die Gesamtführung wird fester!
In einem aufregenden, adrenalinfördernden Showdown bei der Dakar-Rallye 2026 hat Ford Schlagzeilen gemacht, indem es einen spektakulären 1-2-3-Zielankunft während der anspruchsvollen fünften Etappe sicherte, während Toyotas Henk Lategan fest im Fahrersitz für die Gesamtführung bleibt. Die Etappe, eine anspruchsvolle Strecke von 371 Kilometern von Al-Ula nach Hail, verwandelte sich in einen erbitterten Kampf hauptsächlich zwischen den Ford-Teamkollegen Mitch Guthrie und Nani Roma, während sie das tückische Terrain auf dem Weg ins Herz Saudi-Arabiens durchquerten.
Guthrie startete in seinem #222 Ford Raptor und zeigte von Anfang an Dominanz und Geschwindigkeit, indem er einen Vorsprung von über einer Minute gegenüber dem #228 Ford Raptor seines Teamkollegen herausarbeitete. Unterdessen hatte der zweifache Dakar-Champion Roma anfangs Schwierigkeiten und fiel zur Halbzeit auf den dritten Platz hinter Dacias Lucas Moraes zurück. Doch Resilienz war der Schlüssel für Roma, der sich zurückkämpfte und den Abstand an der vorletzten Kontrollstelle auf nur 21 Sekunden reduzierte, mit einem atemberaubenden Tempo.
Als die Ziellinie näher rückte, war die Spannung spürbar. Roma wagte einen kühnen Schritt, um die Führung zu übernehmen, und überquerte die Linie nur vier Sekunden vor Guthrie. Doch der Sieg war für Roma vergänglich, da eine heftige Strafe von 1 Minute und 10 Sekunden wegen Geschwindigkeitsüberschreitung ihm seinen Triumph grausam entriss und Guthrie wieder zum Sieger machte. Dieser Sieg machte Guthrie zum ersten Doppel-Etappensieger in dieser 48. Ausgabe der Dakar, nachdem er zuvor in Etappe 3 triumphiert hatte.
Das Podium wurde von Martin Prokop von MD Sports abgerundet, der sich einen lobenswerten dritten Platz in seinem Kunden-Raptor sicherte. Fords Wiederaufstieg wurde durch starke Leistungen von Dennis Krotov, Mattias Ekstrom und Carlos Sainz Sr. weiter unterstrichen, die den fünften, sechsten und siebten Platz belegten. Die Dominanz des blauen Ovals stand in starkem Kontrast zu den Herausforderungen des Vortages, an dem kein Ford-Fahrer die Top Ten während der Marathonetappe erreichte.
In einer dramatischen Wendung zeigte der amtierende Weltmeister im Rally-Raid, Moraes, sein Können und steuerte seinen Dacia Sandrider auf einen lobenswerten vierten Platz – 3 Minuten und 38 Sekunden hinter der Siegerzeit. Während Ford sich im Ruhm ihres Comebacks sonnte, erlitten Toyotas Geschicke einen Rückschlag. Nach einem überwältigenden Sieg von sieben Minuten in Etappe 4 hatte das Team am Donnerstag zu kämpfen, wobei Joao Ferreira als bestplatzierter Hilux den achten Platz belegte.
Lategan, der letztjährige Zweitplatzierte, hatte ein enttäuschendes Schicksal, als er die Etappe an einem Tag eröffnete, an dem Motorräder eine andere Strecke befuhren, was zu einem Mangel an Spuren führte, denen er folgen konnte. Dieses Unglück kostete ihn fast 13 Minuten und ließ ihn vorläufig auf dem 16. Platz zurück. In der Zwischenzeit konnte der neunjährige Weltmeister im Rallye, Sebastien Loeb, nur einen 11. Platz erreichen und verlor weiter an Boden gegenüber den Toyota- und Ford-Konkurrenten.
Der Tag von Nasser Al-Attiyah war ebenso belastend, da er zunächst vor seinem Teamkollegen Loeb ins Ziel kam, jedoch mit zwei Minuten bestraft wurde, was ihn auf den 15. Gesamtrang zurückwarf. Trotz der Rückschläge hält Lategan die Gesamtführung für Toyota, wenn auch mit einem schrumpfenden Vorsprung von 3 Minuten und 17 Sekunden gegenüber Al-Attiyah. Die nächsten vier Positionen werden von Ford-Fahrern dominiert, was das Wettbewerbsfeuer unter den Top Vier zeigt, die nur durch 8 Minuten und 33 Sekunden getrennt sind.
Während die Spannung steigt und nur noch eine Etappe vor dem offiziellen Ruhetag in Riyadh verbleibt, waren die Einsätze noch nie so hoch. Wird Ford seinen Schwung nutzen können, oder kann Toyota zurückschlagen und seine Dominanz zurückerobern? Die Dakar Rallye fasziniert und überrascht weiterhin und hält die Fans in Atem. Nur die Zeit wird zeigen, wie sich diese epische Saga entfaltet!
