A joint-venture Sony Honda Mobility (SHM), criada entre o gigante da eletrónica japonês, e o construtor de automóveis seu conterrâneo, tem consequência prática na Afeela, marca que, no maior certame mundial dedicado à eletrónica de consumo, o CES de Las Vegas, exibe o Prototype 2026, protótipo de um SUV com início de comercialização previsto para 2028. O estudo apresentado nos EUA otimiza o aproveitamento do espaço interior, e explora a importância cada vez maior do entretenimento a bordo do automóvel, concentrando as ideias de duas empresas nipónicas de referência no campo da mobilidade.
Desconhecem-se detalhes técnicos, mas é assumido que o Prototype 2026 partilha o conceito com o Afeela 1 (primeiro automóvel 100% elétrico das duas parceiras, a lançar no mercado norte-americano até ao final do ano), embora propondo ainda mais flexibilidade, e melhor acessibilidade, para atrair número maior de utilizadores. Também à semelhança do Afeela 1, o Prototype 2026 é apresentado sob o lema da “Mobilidade como um espaço de entretenimento criativo”, esperando-se o lançamento da versão de produção em série durante 2028, primeiro nos EUA, depois noutros mercados globais.
A SHM confirmou, também, o programa para o Afeela 1, nomeadamente o início de entregas nos EUA, a partir do fim do ano, primeiro apenas na Califórnia, seguindo-se, em 2027, o Arizona. A marca afirma que esta berlina “redefine a relação entre as pessoas e a mobilidade, devido ao software muito avançado, e ao ‘hardware’ de ala performance”. A proposta de mobilidade inteligente assenta no recurso à inteligência artificial (IA), e, entre os argumentos desta berlina, encontram-se os assistentes à condução que minimizam o esforço do condutor, e as tecnologias de ponta nos domínios da imagem e do som, ficando, por isso, a promessa de uma “condução ágil e segura”.
Em termos de tecnologia, o Afeela 1 utilizará a IA para melhorar os modelos de aprendizagem da condução, com início na condução autónoma de Nível 2+, com a intenção derradeira de permitir o acionamento do Nível 4, o que dispensará a necessidade de condutor a bordo. E, atingindo-se este nível, prioridade ao entretenimento dos ocupantes. Este veículo proporá, também, um agente pessoal interativo (Afeela Personal Agent), elemento de IA conversacional que recorre ao Microsoft Azure OpenAI Service para experiências de diálogo naturais e personalizadas, adaptadas a cada utilizador.
Para apoiar essas competências, a SHM utilizará o Snapdragon Digital Chassis da Qualcomm, que permite mais competências digitais e maior capacidade de processamento. Anunciam-se aplicações exclusivas para os modelos da marca, com o apoio de parceiros da área da tecnologia. O objetivo é oferecer aos programadores a possibilidade de criarem soluções de mobilidade disruptivas, que melhorem a experiência no interior do automóvel.
