Toyota Gazoo Racing dominiert die Dakar Etappe zwei: Ein historischer Durchmarsch!
In einer elektrisierenden Wendung beim Dakar-Rallye hat Toyota Gazoo Racing ein bemerkenswertes Comeback hingelegt und eine der sensationellsten Leistungen der jüngeren Geschichte abgeliefert. Nach einem etwas holprigen Start in der ersten Etappe, in der nur zwei Toyotas unter die besten zehn kamen, erweckte der japanische Hersteller in der zweiten Etappe zu neuem Leben und sicherte sich die ersten fünf Plätze, während sie ihre Dominanz mit erstaunlichen sieben Trucks, die in den Top Ten finishen, festigten!
Diese bemerkenswerte Leistung markiert das erste Mal seit 2007, dass ein Hersteller die ersten fünf Positionen in einer Etappe fegt, ein Kunststück, das zuvor Volkswagen gelungen war. Seth Quintero, zusammen mit Co-Pilot Andrew Short, führte den Vorstoß an und absolvierte die anspruchsvolle 400 km lange Etappe in einer beeindruckenden Zeit von 3 Stunden, 57 Minuten und 16 Sekunden, was den ersten Etappensieg für den mit Spannung erwarteten 2026 Toyota Hilux sicherte.
Der actionreiche Tag begann mit Saood Variawa und Francois Cazalet, die früh in ihrem Toyota Gazoo Racing South Africa-Eintrag die Führung übernahmen und eine starke Wettbewerbsfähigkeit zeigten, während sie sich im ersten Viertel der Etappe behaupteten. Der unermüdliche Quintero überholte jedoch schnell den 20-jährigen Fahrer und drängte Variawa auf den zweiten Platz. Trotz tapferem Festhalten und nur 71 Sekunden Rückstand zur Halbzeit musste Variawa dem Druck des letztjährigen Champions Yazeed Al Rajhi nachgeben, der drittplatzierte, nur 14 Sekunden hinter Henk Lategan, der nach dem Start von Platz 17 den zweiten Platz belegte.
Die Dominanz von Toyota endete nicht dort! Toby Price, zusammen mit Armand Monleon, und das Duo Joao Ferreira und Filipe Palmeiro komplettierten ein außergewöhnliches Top-Fünf-Feld, das die schiere Kraft und Präzision von Toyotas Ingenieurskunst demonstrierte. Unterdessen gehörte die herausragende Leistung des Tages Simon Viste und Co-Pilot Max Delfino, die ihren Zweiradantrieb Optimus-Chevvy auf einen respektablen sechsten Platz steuerten – das beste Ergebnis von Viste’s Karriere und das höchste Finish für einen Nicht-Toyota-Wettbewerber!
In einem hart umkämpften Umfeld belegte Sébastien Loeb den siebten Platz und setzte sich nur um 24 Sekunden gegen seinen Dacia Sandriders-Teamkollegen Nasser Al-Attiyah durch. Trotz des harten Wettbewerbs hielt Al-Attiyah die Gesamtführung mit nur sieben Sekunden Vorsprung vor Quintero. Die Top-Anwärter sind um weniger als drei Minuten voneinander getrennt, wobei Guillaume de Mévius, Henk Lategan und Sébastien Loeb alle in Schlagdistanz sind, während die Spannung vor den nächsten Etappen steigt.
In der Motorradkategorie sicherte sich Daniel Sanders den Sieg, nachdem er seinen Rookie-Teamkollegen Edgar Canet überholt hatte und das Rennen an sich riss. Sanders äußerte Erleichterung und Entschlossenheit, nachdem er die Herausforderungen des vorherigen Tages gemeistert hatte. „Nach gestern haben wir unsere Köpfe freigemacht, uns ausgeruht und fühlten uns viel besser. Die Navigation war an einigen Stellen wirklich knifflig, aber wir haben ein paar Fehler schnell behoben und einen guten Rhythmus beibehalten“, sagte er und betonte die Bedeutung von Strategie in diesem zermürbenden Rallye.
Während sich die Dakar-Rallye entfaltet, hat Toyota Gazoo Racing zweifellos Wellen durch die Konkurrenz geschickt und bewiesen, dass ihr Erbe im Sport alles andere als vorbei ist. Schnallt euch an für weitere aufregende Action, während diese furchtlosen Fahrer weiterhin im unbarmherzigen Terrain der Dakar gegeneinander antreten!
