Dakar 2026: Minis atemberaubendes Comeback vereitelt Fords Dominanz, während Ekstrom in der Rangliste abstürzt!
In einer atemberaubenden Wendung des Schicksals bei der Dakar Rally 2026 schnappte sich Guillaume de Mevius von X-raid Mini den Sieg aus den Fängen der Niederlage und überholte Ford’s Mattias Ekstrom in einem dramatischen Finale in der allerersten Etappe! Der Auftakt dieser gnadenlosen Rally fand am Sonntag statt und zeigte einen erbitterten 305 km langen Kampf im unbarmherzigen Gelände von Yanbu, Saudi-Arabien.
Ekstrom, der Ford-Fahrer, der auf dem besten Weg zu einem einfachen Sieg schien, dominierte die Etappe über einen erheblichen Zeitraum und übernahm die Führung am zweiten Kontrollpunkt. Als er die 70 km-Marke erreichte, hatte er sich mit seinem Ford Raptor einen komfortablen Vorsprung von über einer Minute erarbeitet und ließ die Konkurrenz im Staub zurück. De Mevius, der sein engster Rivale war, lag 53 Sekunden hinter ihm zurück, bis ein plötzlicher technischer Fehler ihn vorübergehend von der Rangliste strich.
Während sich das Rennen entfaltete, hielt Ekstrom einen soliden Vorsprung von 1 Minute und 20 Sekunden über Nasser Al-Attiyah bis zum vorletzten Kontrollpunkt, während Marek Goczal und Martin Prokop dicht dahinter auf den Plätzen drei und vier verfolgten. Doch die unberechenbare Natur der Rallye zeigte sich im letzten 45 km langen Abschnitt, der mit tückischen Dünen, sandigen Weiten und steinigen Pfaden gefüllt war. In einer schockierenden Wendung fiel Ekstroms Position, während er sich durch das herausfordernde Gelände kämpfte, und das Mini von de Mevius zog an ihm vorbei und überquerte schließlich mit einem beeindruckenden Vorsprung von 40 Sekunden als Erster die Ziellinie!
Dieser Sieg markiert einen bedeutenden Erfolg für Mini und ist ihr zweiter aufeinanderfolgender Triumph in der Eröffnungsrunde der Dakar. In der Zwischenzeit erlebte Al-Attiyah, der einen holprigen Start hatte und früh außerhalb der Top 10 zurückfiel, ein bemerkenswertes Comeback und sicherte sich den zweiten Platz. Prokop hielt sich tapfer und belegte den dritten Platz in seinem Kunden-Ford Raptor, während Ekstroms Glück weiter schwand und er aufgrund einer 10-Sekunden-Strafe für Geschwindigkeitsübertretung auf den vierten Platz zurückfiel.
In einem erbitterten Wettkampf beendete Goczal den fünften Platz in seinem führenden Toyota Hilux, knapp vor dem Werksfahrer Guy Botterill, während der viermalige Dakar-Champion Carlos Sainz Sr. eine gemischte Gefühlslage erlebte. Nachdem er auf den dritten Platz geklettert war, kam Sainz ins Stocken und beendete die Etappe als Sechster, mit einem Rückstand von erheblichen 1 Minute und 54 Sekunden auf de Mevius. Auch Fords Aufstellung blieb nicht unbemerkt, da Nani Roma und Mitch Guthrie den achten und neunten Platz belegten und damit Fords Präsenz in den Top 10 mit insgesamt fünf Fahrzeugen festigten.
Zur Dramatik des Tages trug auch der neunmalige Weltmeister im Rallye-Sport, Sebastien Loeb, bei, der als harter Konkurrent galt, aber einen harten Rückschlag erlitt, über drei Minuten verlor und die Etappe auf dem 10. Platz beendete. Toyotas Werks-Team der Welt-Rallye-Raid-Meisterschaft hatte einen enttäuschenden Auftritt, mit Fahrern, die den 16., 17. und 18. Platz belegten. Der zweifache Motorrad-Champion Toby Price führte den Angriff für Toyota auf dem 16. Platz, während der letztjährige Zweitplatzierte Henk Lategan direkt hinter ihm mit der Eröffnung der Strecke unter schwierigen Bedingungen zu kämpfen hatte. Seth Quintero rundete das Trio auf dem 18. Platz ab, nachdem er eine zweiminütige Strafe erhalten hatte.
Der amtierende Dakar-Champion Yazeed Al-Rajhi hatte ebenfalls einen katastrophalen Start in seine Titelverteidigung, verlor aufgrund von Schwierigkeiten auf der Etappe erstaunliche 12 Minuten, zusätzlich zu einer massiven 16-minütigen Strafe, die ihn außerhalb der Top 20 zurückließ.
Während sich die Dakar Rally 2026 entfaltet, steigen die Einsätze nur noch höher und der Wettbewerb wird intensiver. Mit aufregenden Wendungen, die bereits die Rangliste durcheinanderbringen, wer wird sich der Herausforderung stellen und Ruhm in diesem ultimativen Test von Ausdauer und Geschicklichkeit erlangen? Die Welt schaut zu!
