Dakar 2026: O Deslumbrante Regresso da Mini Frustra a Dominância da Ford enquanto Ekstrom Cai na Classificação!
Num desfecho de tirar o fôlego no Dakar Rally 2026, Guillaume de Mevius da X-raid Mini roubou a vitória das garras da derrota, ultrapassando Mattias Ekstrom da Ford numa final dramática na primeira etapa! O ato de abertura desta corrida extenuante teve lugar no domingo, apresentando uma feroz batalha de 305 km pelo terreno implacável de Yanbu, na Arábia Saudita.
Ekstrom, o piloto da Ford que parecia estar a caminho de uma vitória fácil, comandou a etapa durante um período significativo, assumindo a liderança no segundo ponto de controlo. Quando chegou ao marco dos 70 km, tinha construído uma confortável vantagem de mais de um minuto no seu Ford Raptor, deixando a concorrência para trás. De Mevius, que era o seu adversário mais próximo, seguia atrás, a 53 segundos do ritmo, até que uma súbita falha técnica o retirou temporariamente da tabela de classificação.
À medida que a corrida se desenrolava, Ekstrom manteve uma sólida vantagem de 1 minuto e 20 segundos sobre Nasser Al-Attiyah até ao penúltimo ponto de controlo, enquanto Marek Goczal e Martin Prokop perseguiam de perto em terceiro e quarto lugares. Mas a natureza imprevisível do rali fez-se sentir na última extensão de 45 km, repleta de dunas traiçoeiras, extensões de areia e caminhos rochosos. Numa reviravolta chocante, a posição de Ekstrom despencou enquanto lutava pelo terreno desafiador, e o Mini de de Mevius avançou, cruzando a linha de chegada em primeiro lugar com uma impressionante margem de 40 segundos!
Esta vitória marca uma conquista significativa para a Mini, sendo o seu segundo triunfo consecutivo na fase inicial do Dakar. Entretanto, Al-Attiyah, que teve um início difícil que o viu a ficar fora do top 10 no início, fez uma recuperação notável para garantir o segundo lugar. Prokop manteve-se firme para reclamar o terceiro lugar no seu Ford Raptor de cliente, enquanto a sorte de Ekstrom piorou ainda mais, deslizando para o quarto lugar devido a uma penalização de 10 segundos por excesso de velocidade.
Num feroz espetáculo de competição, Goczal terminou em quinto lugar no seu Toyota Hilux de topo, logo à frente do piloto da fábrica Guy Botterill, enquanto o quatro vezes campeão do Dakar Carlos Sainz Sr. viveu uma montanha-russa de emoções. Depois de subir ao terceiro lugar, Sainz falhou e terminou a etapa em sexto, a 1 minuto e 54 segundos de de Mevius. A formação da Ford também não passou despercebida, com Nani Roma e Mitch Guthrie a terminarem em oitavo e nono, solidificando a presença da Ford no top 10 com um total de cinco carros.
Adicionando ao drama do dia, o nove vezes campeão do mundo de rally Sebastien Loeb, que tinha sido um forte concorrente, sofreu um duro revés, perdendo mais de três minutos e terminando a etapa em 10º lugar. A equipa da Toyota no Campeonato Mundial de Rally Raid enfrentou uma saída desastrosa, com os pilotos a terminarem em 16º, 17º e 18º. O campeão de motos em duas ocasiões Toby Price liderou a carga para a Toyota em 16º, enquanto o segundo classificado do ano passado Henk Lategan teve dificuldades logo atrás dele após abrir a estrada em condições desafiantes. Seth Quintero completou o trio em 18º após incorrer numa penalização de dois minutos.
O campeão reinante do Dakar Yazeed Al-Rajhi também enfrentou um início catastrófico na sua defesa do título, perdendo impressionantes 12 minutos devido a dificuldades na etapa, agravadas por uma penalização massiva de 16 minutos que o deixou fora do top 20.
À medida que o Rally Dakar 2026 se desenrola, as apostas só aumentam e a concorrência torna-se mais feroz. Com reviravoltas emocionantes já a agitar a tabela classificativa, quem se destacará e reivindicará a glória neste teste supremo de resistência e habilidade? O mundo está a assistir!
