Ford Domina el Prólogo del Dakar 2026: Un Comienzo Impresionante con un Doble Podio
En un emocionante arranque del tan esperado Dakar 2026, Ford ha hecho una declaración asombrosa al obtener las dos primeras posiciones en el prólogo, preparando el escenario para una competencia emocionante por delante. Después de dos intensos días de documentación y verificación, la acción comenzó con un desafiante prólogo de 22 km que, en última instancia, dictaría el orden de salida para la crucial primera etapa del domingo.
Mattias Ekstrom y Emil Bergkvist emergieron victoriosos, registrando un impresionante tiempo de 10 minutos y 48.7 segundos. Su actuación no solo mostró la destreza ingenieril de Ford, sino que también dejó a la competencia rezagada, con el dúo estadounidense Mitch Kuthrie y Kellon Walsch llegando a solo ocho segundos detrás. Ekstrom expresó su entusiasmo, afirmando: “Tuve un muy buen prólogo; fue mucho más difícil de lo que esperaba con la navegación y las piedras. Si alguien va más rápido ahora, solo puedo decir bien hecho porque no podemos ir más rápido que esto; eso fue lo máximo para nosotros.” Elogió el coche, destacando su agilidad y excelente suspensión, declarando: “No hay excusas para el coche o el equipo; depende de mí y Emil conducir tan rápido como podamos.”
Como se esperaba en una carrera tan ajustada, los márgenes estrechos fueron la norma del día. Notablemente, el dúo belga Guillaume de Mevius y Mathieu Baumel aseguraron el tercer lugar en su X-Raid Mini, mientras que el cinco veces campeón del Dakar Nasser Al-Attiyah y su copiloto Fabian Lurquin en el Dacia Sandrider siguieron de cerca para llevarse el cuarto. La competencia fue feroz; Seth Quintero y Andre Short lideraron el contingente de Toyota Gazoo Racing W2RC en quinto lugar, con el campeón defensor Yazeed Al Rajhi y Timo Gottschalk pisándoles los talones en sexto.
Sumando a la emoción, Eryk Goczal y Szymon Gospodarczyk hicieron un debut memorable en la categoría FIA T1+ Ultimate, terminando séptimos en su Toyota Hilux y superando al legendario piloto Carlos Sainz Sr. y al navegante Lucas Cruz, quienes apenas superaron a Mathieu Serradori y Loic Minaudier en su CR7 de Century Racing.
Sin embargo, no todo fue fácil para todos. Henk Lategan y Brett Cummings, uno de los favoritos antes de la carrera y subcampeones del año pasado, enfrentaron un contratiempo inesperado, sufriendo un pinchazo que los dejó en una decepcionante 47ª posición. Lategan lamentó: “Fue un poco un desastre para nosotros… queríamos tener un buen prólogo para empezar, y esto fue un poco un desastre.” El equipo ahora busca reagruparse y planificar para los desafíos que se avecinan, posiblemente incluso abriendo el camino en la próxima etapa.
En un giro sorprendente, el nueve veces campeón del WRC, Sebastien Loeb, se encontró atrapado en el polvo de Lategan, terminando en 17ª posición en lugar de posicionarse entre los quince mejores contendientes de la primera etapa.
En el frente de las motocicletas, el joven Edgar Canet, de 20 años, hizo historia al ganar su primera especial en su debut en RallyGP, convirtiéndose en el ganador de etapa en moto más joven en la historia del Dakar. Canet triunfó sobre su compañero de equipo Daniel Sanders y el rival de Honda Ricky Brabec, terminando apenas tres segundos por delante de Sanders y cinco segundos por delante de Brabec.
A medida que los competidores se preparan para la primera etapa del domingo—un agotador bucle de 518 km desde Yanbu con 305 km de carrera cronometrada—la atmósfera es eléctrica. Un asombroso total de 433 vehículos, incluidos 72 máquinas FIA T1+ Ultimate, están listos para enfrentar los desafíos que les esperan. Con el prólogo estableciendo un tono dramático, tanto los aficionados como los participantes están al borde de sus asientos, anticipando con entusiasmo lo que promete ser un rally Dakar inolvidable.
