George Russell, pilote de l’équipe Mercedes de Formule 1, a défendu les décisions stratégiques de l’équipe lors du Grand Prix du Japon. Malgré quelques appels contestables, Russell estime que commencer avec le pneu de composé dur était le bon choix, car cela permettait une flexibilité en termes de stratégie de course. Il reconnaît que le premier tronçon a été difficile, avec lui restant bloqué derrière son coéquipier Lewis Hamilton. Cependant, il pense qu’après le premier arrêt aux stands, ils étaient bien placés pour défier les voitures devant. Russell mentionne également avoir rencontré Fernando Alonso, qui a utilisé des tactiques intelligentes pour l’empêcher de le dépasser. Il loue la stratégie d’Alonso, affirmant que cela fait partie des courses.
Russell a fait un mouvement audacieux sur Piastri dans la chicane du tour 50, entraînant un contact et la McLaren sortant de la piste, mais conservant sa position. Cependant, Russell a profité de l’erreur de Piastri dans la même chicane au dernier tour pour dépasser l’australien au dernier tour et assurer la septième place.
Bien que les deux pilotes aient été blanchis par les commissaires sportifs pour leur collision, Russell a exprimé sa conviction que Piastri aurait dû être pénalisé pour son erreur précédente. Russell a admis que sa manœuvre était tardive et a entraîné un contact, mais a souligné qu’il y avait suffisamment d’espace pour que les deux voitures restent en piste et que Piastri a continué sans perdre de position.
Russell a déclaré : « J’aurais été plus contrarié si j’avais terminé la course derrière lui. Aucun de nous n’a gagné ou perdu quoi que ce soit avec l’incident. »
Malgré une nouvelle performance décevante en 2024, Wolff, le chef de l’équipe Mercedes, est resté optimiste, soulignant les progrès significatifs réalisés par l’équipe à Suzuka. Il a exprimé sa confiance dans le fait que Mercedes continuerait à s’améliorer lors des prochaines courses.
Russell a convenu de l’évaluation de Wolff, affirmant que Mercedes était du mauvais côté des marges étroites par rapport à Red Bull et aux autres équipes de pointe. Il croyait que la qualification serait cruciale pour déterminer les résultats finaux, car seulement une ou deux positions séparaient le troisième du huitième place sur la grille. Russell a souligné l’importance de se qualifier devant le peloton et a reconnu que Mercedes avait encore du travail à faire pour défier la position de leader.
Il a ajouté: « Nous ne sommes pas satisfaits de lutter pour la deuxième place. Nous devons continuer à mettre la pression. Cependant, je crois que les prochaines pistes, y compris la Chine, seront plus favorables pour nous par rapport aux trois courses précédentes. »
