Titolo: Trionfo contro ogni previsione: Mathieu Baumel conquista il Dakar 11 mesi dopo un incidente che gli ha cambiato la vita
In una storia di ritorno elettrizzante che ha catturato l’attenzione degli appassionati di motorsport in tutto il mondo, il navigatore vincitore di quattro edizioni del Rally Dakar, Mathieu Baumel, è tornato alla gara iconica solo 11 mesi dopo un incidente che ha cambiato la sua vita per sempre. Il francese, che ha affrontato sfide inimmaginabili dopo l’amputazione della gamba destra, ha sfidato le probabilità per presentarsi orgogliosamente sulla linea di partenza del Rally Dakar 2026.
Il viaggio straziante di Baumel è iniziato all’inizio del 2025 quando si è fermato disinteressatamente per assistere automobilisti in difficoltà durante il tragitto verso il Rally di Monte Carlo. Tragicamente, il suo atto di gentilezza si è trasformato in una catastrofe quando un veicolo lo ha colpito, provocando gravi ferite che hanno reso necessaria l’amputazione della gamba destra. Sebbene sia riuscito a mantenere la gamba sinistra, non è stata una piccola impresa, richiedendo tre interventi chirurgici complessi per ripristinare la funzionalità.
Non scoraggiato dall’evento che gli ha cambiato la vita, Baumel ha dichiarato il suo incrollabile impegno per la sua carriera di navigatore. “Non ho intenzione di mettere fine alla mia carriera,” ha affermato dopo il suo incidente. E fedele alla sua parola, è arrivato a Yanbu, Arabia Saudita, tra applausi fragorosi durante una conferenza stampa in vista del prologo di sabato. Riflessionando sul suo anno tumultuoso, ha condiviso: “Prima di tutto, non puoi immaginare quanto sia felice di essere qui con voi, la famiglia Dakar. Gli ultimi 11 mesi sono stati ovviamente molto difficili, specialmente all’inizio, quando non sai se stai per morire – perché questa era la situazione.”
La resilienza di Baumel è emersa mentre raccontava l’incertezza della sua situazione: “Non sapevamo nemmeno se sarebbe stata necessaria l’amputazione di una gamba o di entrambe. Alla fine, ho mantenuto una gamba che non è in perfette condizioni, ma non è male. Sul lato destro, puoi vedere che ora ho una bella protesi.” La sua determinazione a partecipare alla Dakar 2026 insieme al suo amico e pilota Guillaume de Mevius è diventata un faro di speranza durante la sua riabilitazione.
Il percorso verso il recupero è stato costellato di ostacoli, ma Baumel ha attribuito il suo successo a una rete di supporto dedicata. “È stato possibile grazie a tutti: al personale medico, al mio amico Guillaume, che è stato presente fin dall’inizio, e naturalmente a Sven [Quandt, CEO di X-raid]. Ecco perché sono qui oggi.” Ha riconosciuto che, sebbene non fosse nelle stesse condizioni di prima, lui e il suo team avevano lavorato diligentemente per preparare un’auto competitiva per la gara.
De Mevius ha espresso il suo orgoglio nel collaborare con Baumel per il secondo anno consecutivo. “Sono molto orgoglioso e molto felice di essere qui,” ha proclamato durante la conferenza stampa. “Ha fatto di tutto per essere qui, e ne sono estremamente orgoglioso.” Con uno spirito indomito, il duo è pronto a superare i propri limiti, con De Mevius che afferma: “Ci impegneremo al massimo e cercheremo di battere tutti.”
Tuttavia, saranno necessari degli aggiustamenti a causa delle condizioni di Baumel. “Guillaume e io abbiamo anche fatto un buon lavoro preparando situazioni in cui potremmo avere problemi con una foratura, o se dobbiamo entrare e uscire dall’auto,” ha spiegato, rivelando i preparativi strategici fatti per la gara. “Naturalmente, non è come prima, ma sappiamo cosa dobbiamo fare e come farlo. Quindi siamo pronti a iniziare questa Dakar.”
Nonostante il difficile viaggio che lo ha riportato al Dakar, Baumel prova orgoglio semplicemente per essere sulla linea di partenza. “Per me, è già una prima vittoria essere qui con voi e poter partire. Dopo di che, vedremo cosa possiamo fare.”
La carriera illustre di Baumel include una partnership di successo con il campione qatariota Nasser Al-Attiyah, guidandolo verso quattro delle sue cinque vittorie al Dakar. Dopo essersi separato da Al-Attiyah dopo il rally del 2024, Baumel ha navigato brevemente per Guerlain Chicherit prima di unire le forze con De Mevius, tracciando un nuovo cammino avanti.
Con l’avvio del Rally Dakar, tutti gli occhi saranno puntati su Mathieu Baumel, non solo come concorrente ma come simbolo di resilienza e determinazione. Questa è la storia di un uomo che ha rifiutato di lasciare che le avversità dicessero il suo destino, e il suo viaggio è tutt’altro che finito. Allacciate le cinture – il Dakar non è mai stato così emozionante!
