Mattias Ekstrom Domine le Prologue du Dakar 2026, Ford Assure une Impressionnante 1-2 !
Dans un départ palpitant du Rallye Dakar 2026, le pilote vétéran Mattias Ekstrom a envoyé des ondes de choc à travers la compétition en remportant la victoire dans le Prologue, mettant en avant la présence redoutable de Ford dans l’événement de cette année. L’excitation a commencé le 3 janvier dans la pittoresque ville portuaire saoudienne de Yanbu, où un total de 72 voitures d’élite ont fait rugir leurs moteurs dans la catégorie Ultimate, prêtes à affronter le terrain éprouvant.
Le Prologue a présenté un parcours difficile de 95 kilomètres, mais avec seulement 22 kilomètres chronométrés officiellement, c’était un jeu à enjeux élevés de précision et de vitesse. Au volant d’un Ford Raptor V8 rugissant, Ekstrom a traversé le parcours à toute allure, enregistrant un temps impressionnant de 10 minutes et 48,7 secondes. Cet exploit remarquable marque la troisième victoire d’Ekstrom au Prologue en seulement cinq tentatives, après ses précédents triomphes avec Audi en 2023 et 2024.
Son coéquipier Mitch Guthrie a terminé juste derrière, à seulement huit secondes d’Ekstrom, assurant une sensationnelle 1-2 pour Ford. Alors que le géant américain de l’automobile fait sa deuxième apparition officielle au Dakar, cette performance établit un ton puissant pour la compétition féroce à venir.
La bataille pour le podium s’est intensifiée avec Guillaume de Mevius d’X-raid, qui a terminé à seulement deux dixièmes de seconde derrière Guthrie, établissant Mini comme le plus proche adversaire de Ford dans le Prologue. Notamment, de Mevius était associé au légendaire navigateur quadruple vainqueur du Dakar, Mathieu Baumel, qui a fait un retour triomphant à la compétition après un accident qui a changé sa vie et entraîné la perte de sa jambe droite.
Le célèbre champion de rallye Nasser Al-Attiyah a démontré la puissance de Dacia en terminant à la quatrième place, juste trois dixièmes derrière de Mevius. À ses trousses se trouvait Seth Quintero de Toyota, qui a sécurisé la cinquième place, tandis que le champion en titre Yazeed Al-Rajhi occupait la sixième place dans son Hilux géré par Overdrive. Eryk Goczal a fait la une des journaux en terminant septième dans la Toyota client d’EnergyLand, égalant les temps de Quintero et Al-Rajhi à la seconde près !
Le légendaire Carlos Sainz Sr a fait son retour au Rallye Dakar après une sortie précoce l’année dernière, guidant son Ford à une solide huitième place, terminant 15 secondes derrière son coéquipier Ekstrom. Matthieu Serradori de la marque outsider Century a revendiqué la neuvième place, tandis que Saood Variawa de Toyota South Africa a complété un top dix compétitif.
Dans un retournement surprenant, le Prologue de Sebastien Loeb, neuf fois champion du monde de rallye, a été relativement sobre, le plaçant à la 17ème place, à plus d’une demi-minute du temps le plus rapide de la journée. Loeb était suivi de près par son coéquipier Lucas Moraes, qui a fait la transition vers Dacia après un championnat du monde de rallye-raid 2025 victorieux avec Toyota.
Bien que les temps du Prologue ne comptent pas dans la classification générale, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. Les dix pilotes les plus rapides auront le droit convoité de choisir leurs positions de départ pour la première étape complète à Yanbu, préparant le terrain pour une course électrisante à venir.
Alors que le Rallye Dakar se déroule, tous les regards seront tournés vers Ekstrom et Ford alors qu’ils visent à maintenir leur élan et à poursuivre la gloire dans l’un des événements de sport automobile les plus exigeants au monde. Le rugissement des moteurs et le frisson de la compétition ne font que commencer, et le monde est en train de regarder !
